"Лиз Карлайл. Добродетельная женщина " - читать интересную книгу автора

отчаянии разевая рот.
Вдруг кто-то легко тронул ее за руку. Это Джайлз. Он принес дубинку,
чтобы добить пойманную добычу. Дубинка была в образе тучной матроны с
фиолетовым тюрбаном на седых напудренных волосах, которая висела на его
руке, сопя и кряхтя. Какая удача!
- Смотрите, - вскричала Сесилия, - вот и Джайлз! А с ним - милейшая
леди Уильям! Джайлз, дорогой, ты ни за что не догадаешься: мистер Роуленд
желает внести пожертвование в нашу миссию! Он жертвует... - Сесилия
вопросительно вскинула бровь и нежно взглянула на Эдмунда.
Тот затравленно смотрел на заплывшую жиром матрону. Леди Уильям Хиз
была известной на всю округу сплетницей.
- П-пять тысяч фунтов, - наконец произнес он с запинкой, снова
прочистив горло.
Брови Джайлза от удивления поползли вверх.
- Боже правый!
- Вот это да! - одобрительно вскричала леди Уильям Хиз.
- Потрясающе! - нежным голоском пропела Сесилия, благоговейно прижимая
к груди руки. - Вы так добры, сэр! Ваша щедрость поистине не знает границ.
На сегодняшний день это наш самый крупный благотворительный взнос.
Рыба еще раз дернулась и судорожно открыла рот.
- А к-как же герцог Йоркский? - с запинкой спросил Эдмунд.- Вы же сами
сказали... что его друг... пожертвовал пять тысяч фунтов...
Сесилия сделала невинные глазки.
- О Господи! Я, наверное, оговорилась, простите! Тот джентльмен внес
пятьсот фунтов. Разумеется, если я вас запутала... вы можете передумать...
Леди Уильям, подняв лорнет, вперила в Эдмунда строгий взгляд. При этом
она подалась вперед, и корсет ее угрожающе заскрипел, а огромный фиолетовый
тюрбан вклинился в самый центр компании. Лучше и не придумаешь!
Эдмунд возмущенно нахмурился.
- За кого вы меня принимаете? - надменно спросил он. - Я всегда верен
своему слову!
Джайлз проводил удалявшегося Эдмунда Роуленда сочувственным взглядом, а
леди Уильям, воспользовавшись паузой, отвернулась, чтобы ухватить с подноса
очередную порцию печеночного паштета.
- Послушай, Сесилия, - неодобрительно прошептал Джайлз, - я больше не
желаю принимать участие в твоих авантюрах. В отличие от тебя это не кажется
мне христианским долгом. Черт возьми, я сам выпишу тебе чек на приличную
сумму, и хватит с меня! Сесилия нежно улыбнулась.
- Но, Джайлз, это же так забавно! Я очень благодарна тебе: ты подоспел
как раз вовремя. А леди Уильям! Эта женщина - просто гений.
- Простите? - леди Уильям повернулась к ним, все еще жуя. - Я не
ослышалась - вы назвали мое имя?
Лицо Сесилии вновь озарилось очаровательной улыбкой.
- Ну да, мэм. Я сказала Джайлзу, что давно не имела удовольствия вас
видеть. Непременно приходите к нам на чай в Парк-Кресент. По правде сказать,
мне странно...
Но леди Уильям решительным жестом вскинула свободную руку, проглатывая
остатки паштета.
- Нет-нет, моя милочка! Вы не заманите меня своими красивыми голубыми
глазками! - Она задумчиво помолчала. - Хотя, признаюсь, я восхищена тем, как