"Лиз Карлайл. Добродетельная женщина " - читать интересную книгу автора

зародились первые сомнения...
Сесилия залпом допила остатки шампанского, лучезарно улыбнулась и
игриво похлопала его по руке.
- Ох, мистер Роуленд! - воодушевлено воскликнула она. - Я поняла, что
на вас можно рассчитывать, как только узнала, что преподобный мистер
Амхерст - ваш кузен!
При этих словах румянец сошел со щек Эдмунда.
- Мой кузен, говорите? - Он нервно усмехнулся. - Надо будет сказать
спасибо дорогому Коулу.
- Мы все должны сказать ему спасибо. - Сесилия, воздев глаза к небу,
напустила на себя благочестивый вид. Правда, у нее мелькнула мысль, что,
пожалуй, это был уже перебор, но останавливаться и менять тактику не
следовало: момент наступил решающий. - А я, мистер Роуленд, благодарна ему
вдвойне,- продолжила она, стараясь, все же не переигрывать. - Даже не знаю,
как я пережила бы смерть дорогого Уолрафена, если бы не моя работа в миссии
мистера Амхерста.
- В м-миссии?
- Ну да. - Сесилия одарила его еще одной обворожительной улыбкой и в
последний раз дернула удочку. - Итак, что конкретно вы хотите для меня
сделать, мистер Роуленд? Не стесняйтесь! Я должна знать ваши возможности.
- Мои возможности? - взгляд Эдмунда заметался по комнате, словно ища
открытую дверь или хотя бы щелочку в полу, куда можно было бы провалиться.
Он громко закашлялся.
Сесилия тронула его за рукав.
- Что с вами, мой дорогой мистер Роуленд? Горло заболело? Берегите
себя. На дворе февраль: чуть простудишься - и ангина обеспечена. Эдмунд
снова кашлянул.
- Нет, - проскрипел он в ответ, - с горлом все в порядке.
- Правда? Вот и хорошо. Тогда продолжим. - Сесилия медленно тянула на
себя удочку с бьющейся рыбкой. - Вы такой занятой человек, поэтому, я думаю,
будет лучше, если вы пожертвуете один раз крупную сумму наличными. А, кроме
того, нам всегда нужны волонтеры - если, конечно, вы согласны ездить в
трущобы Ист-Энда. По правде, говоря, там не так уж сильно воняет.
- В т-трущобы Ист-Энда?
Сесилия перешла на заговорщицкий шепот:
- Да. Знаете ли, некоторым людям на это просто наплевать. Одно дело -
желание помочь самым нижним слоям общества, и совсем другое - реальная
деятельность во имя братской любви и христианской морали. Вы согласны?
Эдмунд стал совсем бледным.
- Братской любви?
- Вот именно! - Сесилия энергично кивнула, изучая лицо жертвы. Нет, он
не простодушная плотвичка, скорее угорь - верткий и противный. - Не далее
как на прошлой неделе я была на таком же званом вечере, в доме близкого
друга герцога Йоркского. Впрочем, не буду называть имен. Так вот, этот
джентльмен очень похож на вас.
- На меня?
- Он так же, как и вы, занимает видное место в высшем обществе и, от
души, желая помочь нашему делу, дал мне банковский чек на пять тысяч фунтов.
А вы готовы последовать его примеру? Только не надо смущаться!
Выловленная рыба уже лежала у ног Сесилии, шевеля плавниками и в