"Элен Кашнер. Томас Рифмач" - читать интересную книгу автора

Она часто приходила помочь Мэг по хозяйству. Говорила, что брат
разрешил. Но день, проведенный за стиркой, пряжей или стряпней, всегда
сулил разговор с арфистом. Иногда она позволяла проводить себя в Хантсли,
иногда - нет.
- Но уже поздно, - говорил он тогда, - радость моя, тебе лучше бы
здесь заночевать.
- И лежать у огня с горластым арфистом? - отвечала она. - Ты думаешь,
у меня нет своей постели?
- Есть, конечно, но не такая теплая.
- Откуда же ты это знаешь, коли ни разу в ней не был?
Дай им волю, они бы всю ночь друг дружку подковыривали.
Март перешел в апрель, и настало время для Мелрозской ярмарки. Томас
решил туда не ходить, дескать, благородных там нет, а монахи из аббатства
для него не компания, но, по-моему, он передумал из-за девчонки.
Она принесла Мэг масло в обмен на яйца (у них в Хантсли куры стали
плохо нестись) и говорит:
- Я сыр на ярмарку понесу. Продам для Яана, все дому прибыток.
- Только не клади в него камней, он и так тяжелый, - лениво замечает
Томас от двери, где вырезал ложку. - Монахи заметят - проклянут.
- Джек Рябина подвезет мои корзинки, - продолжает она. - Говорит,
купит мне потом гостинец. Может, ленту зеленую к моим волосам или еще что.
Томас, я вижу, так нажимает на черенок, что вот-вот ложку испортит.
- Зеленую? - говорит. - Осторожней, Элсбет, это же эльфийский цвет.
- Надо говорить "Добрый народ", - машинально поправляет она. - Там не
любят, когда их так называют.
- Ну с человеком по имени Рябина тебе все нипочем, - рассуждает он. -
Или рябина - это средство от ведьм? Тогда, значит, он будет в безопасности.
- Я еще не решила, ехать ли с ним, - нашлась Элсбет.
Мэг потом разыскала ее, плачущую, в овечьем хлеву.
Так оно и шло всю весну напролет, так вот чудно они обхаживали друг
друга. Томас дождался вместе с нами прихода заморозков, потом у овец окот
был нелегкий, а там, глядишь, и потеплело.
Элсбет позволила ему пройтись с ней раза два в воскресенье там, где
люди могли их видеть.
- Чего девчонка мучается? - спрашивал я у моей Мэг. - Хочет она за
него или нет?
Мэг так расхохоталась, что пришлось слезы фартуком вытирать.
- И хочет и не хочет, - сказала она наконец. - Если ты,
Гэвин-Незнайка, сам не можешь разгадать эту загадку, то мне недосуг
глупость твою просвещать.
- Не мастак я загадки разгадывать.
- Тогда хорошо, что у нас нет дочери, - хихикает моя женушка, - а то
бы ты подарил ее первому встречному лудильщику, на которого бы она
взглянула. Конечно, она его хочет. Только зачем? Вот с этим у девушек
трудности. Она скорее обменяется с ним клятвами, чем поцелуями.
Я тогда стал считать, что большинство их перебранок - вроде любовной
игры, хотя ничего похожего в жизни не видел. Может, этой девчонке слова
нравились больше, чем поцелуи, хотя он-то любил и то, и другое. Конечно,
бывали и тихие вечера, когда он играл для нас троих и пел, иногда она даже
подпевала ему, потому что голос у нее был приятный и слух хороший - так сам