"Элен Кашнер. Томас Рифмач" - читать интересную книгу автора

Но эльфийский народец быстро обнаружил меня.
- У королевы новый смертный, - объявил грубоватый парень с дубовыми
листьями вместо прически.
- Интересно, а этот как - дурак или умный? - спросила томная дама с
руками, обросшими плющом.
Сияющее создание с огромными, сложенными за спиной крыльями тронуло
прядь моих волос.
- Блестящие, - сказало оно.
Я с беспокойством завертел головой, высматривая королеву, но она
оказалась уже на противоположном конце двора, на площадке лестницы, в
окружении придворных.
- Он стесняется, - ласково предположил высоченный эльф. Дама в плюще
хихикнула.
- Думаю, это ученый человек, - сказала она. - Возможно, монах. А-а,
тебе смешно, смертный?
Жаль. Мне всегда хотелось увидеть монаха. А правда, что у них нет...
- Сыграем в загадки! - крошечная девчонка с голосом, как несмазанные
дверные петли, перебила всех. - Так мы проверим его ученость.
- Верно. Начнем с легкого.

Что белее молока,
Что помягче, чем шелка?

Они выжидательно смотрели на меня, а мне чуть плохо не стало, я же не
мог ответить. Это ведь детская песенка, любой ребенок знает: снег. -
Слишком легкая, - заявил темноглазый эльф, - вы его просто обидели. Вот. -
Он опустился передо мной на колени:

Стоит в лесу колодец,
На дне колодца - чаша.
Кто уронил сосуд тот
И кто наполнит вновь?

Я покачал головой; этой загадки я не знал. Не думаю, чтобы кто-нибудь
из смертных сумел ответить.
- Видите! - заскрипели несмазанные петли. - Ничего не знает! Высокий
эльф изящно поднялся.
- Ну с ним ведь королеве разбираться, не нам. - Он приобнял плотного
человечка, и они двинулись прочь.
Я почувствовал легкое прикосновение. Женщина в сером вложила свою
руку в мою.
- Идем, Томас, - сказала она. - Нам надо отдохнуть.
Я не сразу узнал королеву, потому что выглядела она усталой и
осунувшейся, как любая смертная женщина после долгого пути. Никто не
сопровождал нас, пока мы поднимались по ступеням в замок и шли коридорами
вдоль стен, богато украшенных гобеленами. Я видел окна из драгоценных
камней и гардины из живых цветов. Наконец мы вошли во внутренний покой. В
центре залы стояла огромная постель в форме морской раковины, украшенная
жемчугом. Я снял с королевы плащ и развязал тунику. Тело у нее было
прекрасным и гибким. Она почти ничего не весила у меня на руках и