"Элен Кашнер. Томас Рифмач" - читать интересную книгу автора

Королева взглянула на брата и тоже улыбнулась.
- Посмотрим. Может быть, я одолжу этой птице голос Томаса - ему он
все равно пока не понадобится. - С этими словами она погладила мою ногу
кончиками пальцев. Два ощущения пронзили меня
- ужас и страсть. Такого я бы никому не пожелал испытать.
- Эй, ты! - надменно бросил мне темный охотник. - Кто таков?
Помня ее запрет, я молчал.
- Ну, давай же, - продолжал он все еще повелительно, но уже с легким
азартом в голосе... - Томас... как тебя там?
- Не будь дураком, - негромко сказала королева, и я не сразу понял,
что это относится не ко мне.
- Ты же назвала его имя! Разве я не могу им воспользоваться? Дурак, -
повторила она насмешливо. - Ты знаешь о Земле даже меньше, чем тебе
кажется. В Срединном Мире тысячи Томасов. В земном имени столько же силы,
сколько в ореховой скорлупе.
Охотник не смутился.
- Ну ладно, - сказал он. - Тогда поищем другой путь.
- Ха! - фыркнула королева. - Ты просто хочешь подразнить меня. Ты все
равно не знаешь, что делать, даже если получишь его полное имя.
- Да, наверное. - И не сказав больше ни слова, охотник пришпорил коня
и исчез за деревьями. Голубь снова опустился на руку королевы.
- Иди же, - сказала она ему. - Времени у тебя мало, но все-таки еще
есть. - Она взмахнула рукой, и голубь взлетел. - Молчишь, Томас?
А что мне было делать? Молчу. Рот пересох, и горло сжалось от страха.
- Нет, - говорю, с облегчением переведя дух, - Это я из осторожности.
- Вот и хорошо. Не надо тебе бояться моего Лорда Серебряных Стрел, на
смертных он не охотится.
Наверное, это должно было утешить меня. Но я и так не долго страдал.
Золотоволосая женщина в богатых зеленых одеждах скакала со мной через леса,
составлявшие ее прекрасные владения. Я был в услужении у Королевы Эльфов, и
вокруг меня простиралась Земля Грез.
Вскоре лес сменился луговиной. Мы давно потеряли желтую тропу и
теперь поднимались на холм прямо через волнующиеся травы, доходившие до
стремян. Конь шел уверенно, словно по невидимой дороге. На вершине холма
возвышался замок, окруженный стеной без всякого, намека на ворота или
двери.
Королева обернулась ко мне с насмешкой в зеленых глазах.
- Ты готов, Томас?
Я вцепился в нее изо всех сил, думая о том, как, хочется жить. Потом
был порыв ветра, и вот уже копыта цокают по мощеному двору перед конюшней.
Вокруг, как морские чайки, парили крылатые создания, спускаясь с крыш
и башен. Среди них не было ни одного обычного существа. Прекрасные были
прекрасны так, что и поверить нельзя. А уродливые были уродливы так, что
страшнее не придумаешь. Королева светилась радостью, обогревая всех своей
улыбкой, как солнце.
- Госпожа! - Огромный звероподобный мужчина, полуобнаженный, с
оленьими рогами на косматой голове, протянул королеве руки и бережно снял
ее на землю.
Я поспешно соскочил на камни мостовой с другой стороны и едва устоял,
так затекли у меня ноги.