"Элен Кашнер. Томас Рифмач" - читать интересную книгу автора

Я открыл было рот, чтобы сказать: "Я не могу идти за тобой, не видя
тебя", - и снова закрыл, слова оказались не нужны. Кубок позвякивал на
подносе; я шел за пустой посудиной, она вела меня по залам.
За время нашего пути тени стали длиннее. Мы вошли в темный каменный
коридор, я видел много таких в замках на Земле. Мой слуга взял со стены
факел. Он горел синим холодным светом; и пламя совсем не колебалось. Свет
был голубее, чем лунный; я взглянул на свои руки, они были, как у трупа, а
серебряный кубок, за которым я шел, сиял, как святой Грааль.
Факел остановился у двери, незримая рука распахнула ее. Внутри я
увидел огромный зал, полный пирующих эльфов. Все было залито ярким синим
светом факелов. Только за главным столом горели восковые свечи, но их
золотой свет, встречаясь с синим, превращался в пятнисто-зеленый, словно
пирующие за этим столом находились в зеленом лесу. Очарованный, я старался
не обращать внимания на мертвенные блики, скользившие по лицам и одежде,
уговаривая себя, что это, в конце концов, свет и ничего больше. Я никогда
раньше не задумывался, насколько свет солнца и огня согревает наши глаза,
наполняет их живым сиянием и даже больным придает румянец здоровья и
золотит кожу влюбленных, делая их похожими на богов.
За высоким столом встала какая-то местная модница. Я с трудом узнал
свою королеву. Она подозвала меня, и я пошел через весь зал мимо
менестрелей и акробатов и преклонил перед ней колени на .высоком помосте.
Конечно, все глаза устремились на меня.
- Встань, - ласково обратилась ко мне королева. Я поднялся с колен,
но остался стоять там же, где и был. Справа от нее сидела очень
симпатичная. дама, а слева - вчерашний темноволосый охотник.
- Добрый вечер, Томас, - любезно приветствовал он меня, но по
удивленному взгляду эльфа, сидевшего слева от него, я понял, что упоминание
имени считается здесь неучтивостью. Я предпочел не заметить ее и любезно
поклонился ему.
Охотник приподнял малиновую бровь.
- Так этот кутенок еще, и немой, сестра? - обратился он к королеве.
Она ответила:
- Его слова предназначены только мне, но все же он не безгласен.
- Угадываю первый раз, - сказал Охотник. - Музыкант?
- Так и быть. Подскажу. Ветер не может того, что могут десять, мужей.
- Угадываю второй раз: флейтист?
- Опять подскажу. Безголосое дерево, меч без клинка.
- Угадываю третий раз: арфист?
-- Угадал с трех раз! - вскричала королева, а ее окружение захлопало
в ладони. - Но ты догадался только наполовину.
- Неважно, - снисходительно проговорил Охотник. - Несомненно, это
выдающийся арфист. В музыке ты разбираешься лучше всех.
Руки его лежали на столе одна на другой. Он медленно начал раздвигать
их, а пространство между ними заполняла маленькая арфа, еще миг - и вот он
уже держит в руках инструмент.
Она была из белого дерева, изогнутая, как лебединая грудь, с белым
голубем, вырезанным на деке. Серебряные струны, казалось, сами собой
звенели в изменчивом свете. У меня руки зачесались испробовать арфу.
Лорд-охотник протянул ее мне.
- Мой дорогой брат уже делает арфисту подарки? - Голос ее насторожил