"Элен Кашнер. Томас Рифмач" - читать интересную книгу автора

"К Пляске оно для меня будет готово..."
"Конечно, когда я был там в последний раз, этот маг тоже успел..."
"Ее время на исходе, а он и не знает об этом..."
"Настоящий лунный свет дает больше сил, чем .свечи..."
Я смотрел на это удивительное море и все острее чувствовал свое,
одиночество. Я думал: Господи, спаси и помилуй, семь лет выносить такое, и
это только первая ночь... Я пытался думать о Мэг и Гэвине, но синий свет
вставал между мной и моей памятью о живом огне мирного очага. Впервые с тех
пор, как я сел на эльфийского коня, я подумал об Элсбет. Она зримо
возникала у меня перед глазами, как не раз появлялась со времени нашей
первой встречи: словно в сознание утопающего, живым потоком хлынули в меня
воспоминания о днях, проведенных с ней, только теперь эти воспоминания были
чисты, как прекрасные старинные легенды. Как бы ей понравилось здесь! Ее
ведь всегда тянуло в дальние, запредельные края...
Я улыбнулся в душе, пожелав, чтобы Элсбет оказалась здесь, со мной -
а потом в испуге заморозил и свою улыбку, и это желание. Здесь, в сердце
волшебства, все может случиться! Я сам выбрал для себя эту участь. Вся моя
прожитая жизнь привела меня к свиданию на холме с неземной, бессмертной
королевой. Что знает Элсбет о подобных вещах? Обреченный на семь лет
разлуки с родом человеческим, я в каком-то смысле заслужил это. Что бы там
ни говорила королева, я был слишком хорош для смертного мира, и в то же
самое время недостаточно хорош для него. А Элсбет... в ней, как и в Мэг, и
в Гэвине, было именно то хорошее и подлинное, чем славен род людской. Им не
место здесь. Как бы мне. не навлечь опасность на моих любимых! Лучше убрать
их из памяти: Элсбет поплачет и найдет другого. А моя нынешняя милая -
Королева Эльфов.
Словно услышав мои мысли, дама слева от меня обратилась к королеве.
- Сестра, твой арфист устал.
- И правда, - сказала королева, - он ведь не привык к нашим часам. -
Весь высокий стол расхохотался, хотя Я так и не понял, почему.
- Ты все хорошо сделал, - успокоила она меня,
- теперь отдыхай. Вот Эрмина * тебя проводит.

-----------------------------
* Ermine - горностай.
-----------------------------

Эрмина оказалась эльфийской девчонкой, носившей горностаевую накидку,
кажется, прямо на голое тело. Выходя из зала, я взял арфу с собой. Пока мы
добирались неведомыми коридорами до моей комнаты, Эрмина без умолку
болтала.
- Здорово! Ты и вправду угостил их на славу! Теперь у них Красная
Жажда, это уж точно. Вы, смертные, это умеете. Вас этому учат, что ли, или
это врожденное? Я думаю, врожденное, в крови, так сказать, ха-ха. Ты много
отдал, пока играл, ничего удивительного, что ты так умотался, бедняга. Я и
то устала: этот пир идет уже столько дней! Да, да, я знаю про время у
смертных, не то что некоторые...
Я действительно устал так, словно провел на пиру несколько дней, а не
несколько часов.
Вскоре мы добрались до королевской спальни. Я поставил арфу рядом с