"Элен Кашнер. Томас Рифмач" - читать интересную книгу автора

- Ты, наверное, знаешь из песен и из своего собственного опыта, -
начала она, по-прежнему лежа нагишом на спине, - смертные и смертный мир
влекут нас, хотя это и не мешает нам относиться к Земле довольно
презрительно. На самом деле, ни один эльф не может жить без того, чтобы
время от времени не посетить Срединный Мир. В вас есть такое теплое сияние,
как у солнца, как у огня... Оно нас греет. Когда ты играешь, Томас, от тебя
так и пышет жаром... нет, не то. Это не жар, это... как золото. Как сладкий
воздух. Это само солнце, Томас. Солнце жизни, расплавленное красное солнце,
которое уходит под землю, красное, как кровь, текущая из вас, когда вы
умираете... Скажи мне, ты боишься смерти?
В голосе ее слышалась ярость страсти, дыхание прерывалось. Невозможно
было устоять. Я схватил ее и крепко поцеловал.
- Нет, - ответил я не своим голосом. Во мне так и клокотала жизнь. -
Нет. Не сейчас.
- Расскажи мне о смерти, - попросила королева.
- Вот останавливается сердце, дыхание прерывается, надвигаются холод
и мрак...
- Госпожа, я не знаю. Никому из людей не дано знать свою собственную
смерть. - Теперь наши тела нашли общий ритм. Я говорил отрывисто, как
всегда в таких случаях. - Когда придет моя, ты можешь ухаживать за мной и
сама все увидишь.
- Но ты тогда будешь старым и уродливым, - капризно сказала она. -
Скажи, а она пугает тебя?
- Да... - сказал я. -Нет... Едва все кончилось, она вскочила с
кровати, быстрая, как зеленоглазая тигрица.
- Иди в свою комнату, - велела она мне через плечо. В голосе ни
удовольствия, ни раздражения.
- Иди, у меня дела.
Я натянул кое-что из одежды, взял арфу и отправился в зал. Так я
никогда и не узнал, что пьют эльфы, когда их охватывает Красная Жажда. Я
думал о глубокой темной реке, через которую мы ехали, о реке, что была
границей между двумя мирами, и о запрете для смертных есть и пить что-либо
в этом мире. И я думал о ярких, чистых фонтанах и ручьях Эльфийской Страны,
мне пока недоступных.


* * *

Я стоял один в зале рядом со спальней. Мимо прошли несколько эльфов.
Они взглянули на меня, но ничего не сказали, а я не мог заговорить с ними.
Я вцепился в арфу, как в талисман.
- Сэр...
Я огляделся, но никого не увидел, а арфу тихонько потянули.
- Можно я понесу это для вас, сэр? Я узнал голос своего невидимого
слуги. Я покрепче ухватил инструмент и отрицательно помотал головой.
- Тогда, прошу вас, следуйте за мной.
Передо мной на уровне колен возник огромный медный ключ (значит, его
держал кто-то ниже меня ростом?), и я пошел за этим путеводным ключом, и он
привел меня в бело-синие комнаты с окнами в сад.
Прекрасные одежды по-прежнему были разложены на скамье, но я и так по