"Элен Кашнер. Томас Рифмач" - читать интересную книгу автора

делать я решил отмыть ее, нагнулся, зачерпнул и достал, до краев
наполненную холодной, чистой водой. Мне хотелось пить, но я не стал этого
делать.
Тут меня захватил странный звук; если один отголосок может задеть
сразу все чувства человека, то этот был именно таким. Потом я не раз
пытался повторить его с помощью арфы, но так и не сумел. Звук был высокий и
мелодичный, холодный и чистый, как вода; он затрепетал во мне и отозвался
острым восторгом.
На другой стороне поляны, за источником, стоял человек. Я понял, что
это именно человек, а не эльф, хотя был он необычайно высок и красив, с
широкими плечами и огромной бородой, падавшей на грудь.
- Кто меня зовет? - спросил он, и голос его проник в меня так же
глубоко, как и хрустальный звук.
Я покачал головой, показывая, что не могу ответить. Молли взмахнула
хвостом, обошла ограду и ткнулась мордой ему в плечо. Он погладил ее по
носу.
- Эти леса полны волшебства, - сказал он мне вроде бы мимоходом,
словно сразу понял и ласково извинил мою немоту. - Нужен ли я тебе,
человече?
Я снова покачал головой.
- Я верю, - произнес он так, что мне захотелось заплакать. - Ты -
бард, и стало быть, не можешь лгать. А сказать правду иногда можно только
молчанием. - Он вытянул вперед мощные руки воина и потряс ими. - Я не бард.
Иногда мне тоже приходится подолгу молчать, человече, но так нужно.
Выражение безмерного терпения на его лице почему-то мучило меня до
слез. Я утешил бы его, если б мог, я бы сделал для него и больше... Я
протянул ему полную до краев кружку.
- Нет, пока еще нет, - сказал он и улыбнулся теперь по-настоящему. -
Я повременю, пока не будет крайней нужды. А уж тогда я выпью, и с радостью.
Я поставил кружку на край ограды.
- Однако же ты позвал. Ты пока еще не с ними, хотя и носишь их
одежду.
Я посмотрел на свой зеленый бархат, на высокие кожаные сапоги. Я
хотел объяснить... Нет, я не мог бы помочь ему, и он мне - тоже.
- Скажи мне только одно, - торжественно вопросил он. - Когда настанет
последняя битва, где будешь ты? Будешь ли ты среди воинов Волшебной Страны,
или поскачешь с песней рядом со мной?
Я пересек поляну и преклонил перед ним колени. Я взял его руку и
прижал к губам. Я присягнул ему на верность, и для этого мне не
понадобились слова. Рука у него была сильной и теплой. Он коснулся моей
склоненной головы.
- Хорошо. Теперь иди, брат, и скажи своей госпоже, что Король все еще
ждет. Пусть удача сопутствует тебе.
Молли фыркнула и недовольно махнула хвостом. Он исчез. А пустая
кружка, подпрыгивая, скатилась в колодец. Я ненадолго припал к лошадиному
боку, впитывая живое тепло, дыша уютным конским запахом. На Земле я знавал
и королей, и героев, считавшихся великими, но перед ним все они были
детьми. В нем не было ни грана эльфийского, зато очень много другого, того,
чем славен человеческий род - любовь, вера, мужество, терпение и щедрость -
всего этого было в нем в избытке. Все низменные страсти он выжег на таком