"Элен Кашнер. Томас Рифмач" - читать интересную книгу автора

Мне не понравился тон. Слишком жестким был голос незнакомца, слишком
робко отвечал мой слуга.
Я подскочил, когда услышал удар хлыста. Хлопнув себя по щекам, чтобы
не заорать: "А ну, прекратите!", - я бросился в соседнюю комнату.
Юноша с оленьими глазами выглядел невинней рассвета. За ним стояла
дама, обросшая плющом, и крошка с несмазанным голосом. Все трое в зеленом
бархате и в сапогах до бедер. Высокий юноша обезоруживающе улыбнулся мне.
- Арфист! Посмотри, какое прекрасное .утро! Мы собираемся на охоту,
не хочешь ли к нам присоединиться?
На руке у него висел кожаный хлыст. Слуга мой по-прежнему оставался
невидим, а я не мог ни спросить, что здесь произошло, ни высказать свое
мнение по поводу этой компании.
Я еще раньше приметил (и даже примерил) охотничьи сапоги, а теперь
нашел и костюм из зеленого бархата, вполне подходящий для охоты. Он тоже
пришелся мне в пору.
- О! - воскликнули все трое, когда я предстал перед ними в полном
облачении. - Превосходно! Едем!
Во дворе слышался перестук копыт. Здесь можно было увидеть любых
ездовых животных, от прекрасных чистокровных коней до смешных маленьких
мулов и козлов для тех, кто ростом не вышел. В изобилии встречались рога и
тройные хвосты, каких я и представить себе не мог. Мое трио продолжало
опекать меня. Из самой толчеи они извлекли каурую кобылку. Она казалась мне
живой и теплой, и я сразу проникся к ней родственными чувствами. После
легкого приступа сентиментальности я обнаружил, что уже зову ее Молли.
Оленеглазый гарцевал на стройном, сером в яблоках жеребце, Плющиха -
на белой низкорослой лошади, а Скрипучка - на довольно крупном симпатичном
козле с витыми рогами. Все подняли головы, когда в воздухе протрубил
великолепный охотничий рог.
- Давай, арфист! - весело крикнул Оленеглазый, и я что было сил сжал
руками и коленями бока моей лошади, когда она вслед за другими помчалась
через мост, такой легкий и ажурный, что казался сделанным из воздуха.
Вокруг скакали обитатели Эльфийской Страны, большие и маленькие,
рогатые и в листьях, и какие-то совсем уж дикие, одетые в зеленое. Вся эта
кавалькада словно сошла с гобелена, расшитого руками безумца. Вскоре
всадники, скакавшие впереди, выстроились стрелой, а мы веером развернулись
за ними.
Я гадал, на кого мы охотимся. Может, и ни на кого: я заметил, что
оружие было далеко не у всех. Лишь несколько эльфов покачивали длинными
серебряными копьями, но зато каждый понукал свою животину и мчался вперед.
Я молчал, но эта шальная скачка нравилась мне все больше, напоминая детские
сны.
Мы спускались, почти не сбавляя скорости; скоро нас обступил лес.
Кони рассыпались среди деревьев. То тут, то там мелькали зеленые пятна
всадников. Некоторое время я еще слышал их перекличку, но постепенно Молли
отстала, и наконец мы с ней остались в лесу одни.
Я не докучал ей, она словно знала, чего хочет, и неторопливо шла под
деревьями. Выбравшись на прогалину, я услышал журчание и плеск. Неподалеку
бил из земли родник. Кто-то обнес его невысокой каменной оградой. Я
спешился и дал Молли напиться. На краю ограды заметил старую глиняную
кружку. Кое-где из-под засохшей грязи сверкала яркая глазурь. От нечего