"Элен Кашнер. Томас Рифмач" - читать интересную книгу автора

запачкавшей нежные перышки на грудке птицы.

Когда же минет разлуки срок,
Когда мы встретимся, друг?
Когда упавший сухой листок
Зазеленеет вдруг.

Голубь плакал кровавыми слезами. Тайно руки мои упали на арфу и
замерли. "Почему? - молча спрашивал я. - Бедная душа, что случилось с
тобой?" У голубя была своя история, в этом я не сомневался. О чем там
говорили в лесу королева и охотник? "Бедный безголосый голубь... Он - один
из моих... Время его почти ушло..."
Посреди этой бессолнечной полдневной жары меня пробрал ледяной холод.
Может, и он был смертным, забавлял королеву так же, как и я, но нарушил
запрет, и вот теперь...
- Сэр...
Позади стоял мой невидимый слуга, обозначенный подносом с едой,
висящим в воздухе. Наверное, из-за голубя я вдруг представил себя гусем,
которого откармливают на продажу. Но слуга-то здесь ни при чем. Вздохнув, я
взял поднос с фруктами, мясом и удивительно свежими булочками. Похоже, дома
настало время ужина. Люди садятся за столы после долгих дневных трудов,
смеются и шутят, говорят о том, что сделали за нынешний день под солнцем и
что предстоит сделать, когда оно поднимется вновь.
Голубь по-прежнему сидел на краю фонтана. Он больше не плакал.
Кровавые слезы засохли на перышках, как крошечные ранки. Я разломил одну из
булочек, внутри она была мягкой и белой, как облако, и бросил крошки на
землю между собой и фонтаном.
Голубь слетел вниз, радостно распустил хвост и начал клевать. Однако
непохоже, чтобы он проглотил хоть крошку, скорее он напоминал воспитанного
гостя, который деликатно ковыряет в тарелке.
Я по очереди предложил ему фруктов, мяса и даже несколько капель
вина. Вино его заинтересовало. Может, он даже попробовал немного, трудно
сказать.
Я почувствовал, как поднос потянули у меня из рук.
- Сэр, - произнес голос моего слуги, - если вы намерены играть с
едой, я буду считать, что вы насытились.
Альтовый тембр сейчас явно напоминал женский голос. Я вцепился в
поднос, словно пес в любимую кость, и голос сразу перешел на нейтральные
тона.
- Хорошо, сэр. Когда закончите, просто поставьте поднос на землю.
Белый голубь взлетел на край крыши, накрывавшей сад. Я дружески
кивнул ему, а он в ответ распушил перышки. Там он и оставался, пока я
заканчивал обед. Я попытался сманить его снова вниз, но тут постучали в
дверь, как раз в ту, которая вела, как я полагал, в мои апартаменты.
Ответить я все равно не мог и стал ждать, что будет делать мой слуга.
Я услышал, как открывается дверь. Кто-то заговорил неразборчиво, а
потом раздался громкий презрительный голос:
- Вот где ты прячешься. Подходящее местечко, дрянь ты этакая!
- Да, сэр, - робко, словно набедокуривший школяр, отозвался мой
слуга.