"Эллен Кашнер. На острие клинка ("Клинки Приречья" #1)" - читать интересную книгу автора

есть, да еще какие. Мой господин и повелитель, лорд Бэзил, переизбирался на
должность канцлера три раза подряд. Однако, похоже, существует закон,
согласно которому одно и то же лицо не может занимать этот пост четыре срока
кряду.
- Неужели? - с трудно уловимой интонацией произнесла герцогиня. - Какая
досада... Однако не думаю, что этому закону кто-нибудь еще придает значение.
- Милорд надеялся весной провести голосование по этому вопросу. Совет
мог единогласно высказаться за отмену закона. Но герцог Карлейский всю зиму
тайно встречался с членами Совета. Он то и дело напоминал всем и каждому о
законе и нес всякий вздор об опасности сосредоточения слишком широких
полномочий в руках одного нобиля. Будто бы милорду власть нужна для себя,
когда он тратит все силы ради того, чтобы сохранить государство единым! -
Чашечка леди Холлидей звякнула о блюдце. Мэри придержала ее рукой и
произнесла: - Теперь ты понимаешь, почему милорд рад отъезду герцога, даже
если он будет отсутствовать в городе всего лишь месяц или два?
- Да, - тихо отозвалась подруга. - У твоего мужа есть все основания
радоваться.
- Послушай, Диана... - Леди Холлидей неожиданно схватила собеседницу за
руку. - Боюсь, что отсутствия герцога может оказаться недостаточно. Я очень
волнуюсь за мужа. Он должен сохранить пост. Он только начал воплощать в
жизнь свои планы, и, если его сместят, пусть даже на один срок, ему и городу
будет нанесен страшный удар. Ты вдова Тремонтена, а значит, у тебя есть
право голоса. Если ты сможешь отдать его...
- Что ты, Мэри, что ты... - Герцогиня, улыбаясь, высвободила руку. - Ты
же знаешь, я никогда не вмешиваюсь в политику. Мой покойный супруг это вряд
ли одобрил бы.
Даже если леди Холлидей и не собиралась так сразу отступать, ей все
равно пришлось прерваться, поскольку объявили о прибытии еще двух гостей из
семейства Годвинов, которых с величайшим почтением препроводили в комнату.
Обычно леди Годвин предпочитала на зиму уезжать в деревню. Она обожала
жить на природе, а поскольку в силу возраста ее присутствие в городе было
уже не обязательно, она проводила свои дни с мужем, проживая в огромной
усадьбе и приглядывая за владениями в Амберлее. Защита интересов семьи в
городе и в Совете лордов возлагалась на наследника лорда Годвина, его
единственного сына Майкла, чье имя часто оказывалось связано со скандалами,
что, впрочем, весьма свойственно молодым нобилям, обычно игнорирующим слухи
о себе. Майкл отличался поразительной красотой, о которой он знал, и умело
ею пользовался. Молодой лорд мог похвастаться немалым количеством любовниц,
которых подбирал с большим вкусом. Майкл не тратил состояний на
умопомрачительные наряды, не спускал огромных сумм в азартные игры,
сторонился громких ссор - можно сказать, что все свои силы он обращал на
романы, которые закручивал то с одной, то с другой представительницей
прекрасного пола.
Он ввел свою мать в комнату - само воплощение почтительного, хорошо
воспитанного сына. Майкл бывал на празднествах и балах, которые устраивали
как герцогиня, так и чета Холлидей, однако еще не свел с дамами знакомства
достаточно тесного для того, чтобы наносить им частные визиты.
Его мать расцеловалась с подругами - женщины обращались друг к другу по
имени. Вслед за этим наступил черед поздороваться и юному лорду - он
раскланялся перед присутствующими, коснувшись губами их рук, не забыв