"Эллен Кашнер. На острие клинка ("Клинки Приречья" #1)" - читать интересную книгу автора

- Я всегда голоден. - Молодой человек плотнее закутался в
университетскую мантию. Алек был высок и немного худоват. В его движениях не
наблюдалось и тени грации поджарого мечника. Из-за кучи одежды, которую Алек
натянул под мантию, он напоминал плохо свернутый тюк. - Мне холодно и
голодно. Именно за этим я и пришел в Приречье. Мне надоела пышность и
роскошь университетской жизни. Блистательные пиры, столы, ломящиеся от блюд,
ревущее пламя в каминах уютных аудиторий... - Порыв ветра сорвал пригоршню
снега с крыши, швырнув ее путникам в глаза. Алек довольно замысловато
выругался. Студенты были известными сквернословами. - Что за дурацкое место?
Как здесь вообще можно жить? Ничего удивительного, что все, у кого имелась
хотя бы капля мозгов, уже давным-давно убрались отсюда. Улицы идут аккурат
от реки к реке - вот ветры и дуют. Построили морозилку... Надеюсь, тебе
скоро заплатят за эту дурацкую дуэль, а то нас почти кончились дрова. Мои
пальцы совсем посинели...
- Заплатят, - успокаивающе произнес Ричард, - деньги заберу завтра, а
дров куплю на обратной дороге.
Алек жаловался на холод с того самого дня, когда ударил первый мороз.
Он топил комнаты жарче, чем это делал Ричард до появления студента, и все
равно весь день дрожал и кутался в одеяла. Мечник понятия не имел, откуда
его друг был родом, но теперь он точно знал, что Алек вырос не в северных
горах и не в бедной семье. Все улики, которые могли поведать о прошлом
Алека, пока оставались косвенными, и все они: неспособность переносить
холод, своеобразный выговор, неумение драться - свидетельствовали о том, что
студент принадлежал к знатному роду. Но вместе с этим у него не было ни
денег, ни связей со знаменитостями и нобилями, а университетская мантия,
свисавшая с его плеч, выглядела так, словно Алек прямо в ней и родился.
Университет предназначался для бедных школяров или же для умных людей,
ищущих себе лучшей доли в надежде стать секретарями или учителями в домах у
нобилей.
- Признаться, я думал, что ты давеча вечером выиграл у Роджа в кости
кучу денег.
- Так оно и есть, - Алек высвободил из-под плаща руку и жестом показал,
как он сгребал со стола кучу монет. - Просто на следующий вечер он у меня их
отыграл. Теперь получается, я ему должен. Поэтому мы и не пошли в трактир.
- Ладно, не переживай.
- Он мухлюет, - посетовал Алек. - Все они мухлюют. Не представляю, как
можно жулить в обычные кости, но как только я это узнаю, Роджу и его вонючим
дружкам придется распрощаться с денежками.
- Не надо, - бросил Ричард. - Мухлеж - для таких, как они, но не для
тебя. Тебе не к чему жулить, потому что ты джентльмен.
Стоило мечнику произнести эти слова, как он тут же о них пожалел.
Ричард почувствовал, как напрягся Алек, он буквально ощутил холод, которым
повеяло от друга. Однако Алек в ответ лишь промолвил:
- Как ты сказал, Ричард? Джентльмен? Что за вздор! Я всего-навсего
нищий студент, который настолько глуп, что проводит время за книгами вместо
того, чтобы пить, гулять и учиться, как половчее играть в кости.
- Что ж, - спокойно произнес Сент-Вир, - я не сомневаюсь, что вскоре ты
наверстаешь упущенное.
- Именно, - мрачно улыбнулся Алек.
Старый рынок на самом деле не был старым. По большому счету, он даже не