"Лев Кассиль. Чаша гладиатора (детск.)" - читать интересную книгу автора

Манхеттена?" И, услышав имя Незабудного, поглядел через плечо с
неодобрительным, как показалось Незабудному, любопытством. Потом Незабудный
узнал, что это был Маяковский. Но, конечно, и знай он тогда, что перед ним
прославленный поэт-соотечественник, не рискнул бы подойти к нему. Так было и в
тот день, когда американцы шумно приветствовали Чкалова. Знаменитый летчик, со
всех сторон спертый толпой любопытных, должно быть, заметил огромную фигуру
Артема и весело кивнул ему издали, поведя широким, размашистым плечом. А Артем
только снял шляпу и опустил голову. Что он мог сказать великому летчику,
который первым перемахнул через полюс из Европы в Америку, показав, что и
через полюс путь никому не заказан. Для него, для Артема Незабудного,
расстояние до дому было уже, как ему казалось, непреодолимым.
Слышал Артем и Поля Робсона. Певец пришелся ему по душе не только
бездонной глубиной голоса, будто из черного бархата, но и богатырским своим
сложением. Их познакомили. И Робсон многое рассказал русскому борцу. Робсон
еще до встречи с прославленным Человеком-Горой из России слышал, что
Незабудный в штате Алабама, рискуя собственной жизнью, спас одного
негра-батрака от неминуемого линча: своими руками разорвал он тогда цепи,
которыми был уже прикован несчастный к столбу над занимавшимся костром.
Цепи уже были горячие. Цепи, врезавшиеся в черное кровоточащее тело,
которое билось от боли и ужаса! Он раскидал ногами, затоптал облитые газолином
пылавшие поленья. Кто-то в белом балахоне от макушки до пят, в колпаке-маске,
без лица, дырявоглазый, прицелился было из карабина. И тогда огромная грудь
Незабудного закрыла всей своей ширью полумертвого негра. Волоски на толстом
твиде пиджака великана уже тлели, но он медленно в жару и в дыму сходил с
поленницы, неся на спине обвисшее тело, заслоненное им от бесноватой толпы.
И стрелять не посмели. Великана узнали. Ведь это он накануне победил на
арене местного цирка-шапито брю-хастого, вислощекого развязного бразильца
Хуана Бар-рейраса. И победителя пронесли по улицам городка под музыку. Теперь
свирепость толпы невольно отступила перед бесстрашием и силой исполина.
"Повезло сегодня черномазому. Но мы еще до него доберемся..."
Знаменитый негритянский певец, вспомнивший благородный поступок Артема,
рассказывал еще немало страшных историй из жизни негров американского Юга. Но
все же человек этот любил свою страну, гордился ею и верил в народ, с которым
живет. А он, Артем Незабудный, русский человек, не имел ни родины, ни дома...
Потом разыгрался всем памятный скандал в Чикаго. В финальной схватке
борцовского турнира, в котором оспаривалось звание очередного чемпиона мира,
Артем Незабудный встретился с Робом Келли, чемпионом обеих Америк. Но тот
пошел на заведомо нечестный трюк. Не-забудный и до начала схватки подозревал,
что американец в сговоре с жюри и арбитром.
Его пытались подкупить еще задолго до матча. Предлагали большие деньги за
мнимое поражение. "Хватит вам царствовать единолично. Пора и честь знать.
Время подумать и о других, если вы хороший товарищ,- уговаривали Артема.- Вам
предлагают обменять условную корону на реальное золото. Келли - это кумир
обеих Америк. Мы вас предупреждаем. Вам с ним все равно не справиться. Не
лучше ли заранее договориться по-хорошему? Верное дело!"
Нет, не пошел и в этот раз на сделку Незабудный. Но противник его на ковер
вышел умащенный каким-то маслом. Он выскальзывал из любого обхвата,
лоснящийся, скользкий. Мышцы его неудержимо выдавливались из-под железных
пальцев Незабудного. Он противно, как вазелин из тубы, выжимался из тисков
Незабудного. Напрасно протестовал Артем. Арбитр посылал Келли обтереться. Тот,