"Лев Кассиль. Чаша гладиатора (детск.)" - читать интересную книгу автора

посмеиваясь, оглаживал себя полотенцем, но впитавшееся масло, едва лишь снова
начиналась борьба, тотчас же проступало с потом. И Незабудный отказался
продолжать схватку. Тщетно взывал он к жюри, к публике. Его дисквалифицировали
за отказ продолжать борьбу. Ему было засчитано поражение. Он лишился
официального звания чемпиона мира.
Долго не стихал в международной спортивной печати шум вокруг этого
скандала. Разобиженный вопиющей несправедливостью, Незабудный заявил, что он
оставляет арену. На самом деле он твердо решил любыми способами вернуться на
Родину. Он покинул Америку и переехал в Европу. Он уже начал предпринимать все
нужные шаги, чтобы договориться с советскими представителями за рубежом о
возвращении в родные края.
Но тут разразилась война с фашистами. И Незабудный застрял во Франции, а
потом, когда гитлеровцы оккупировали французскую землю, перебрался в Италию.
Здесь и пришлось ему отсиживаться, выжидая, когда в Европе все утрясется и
можно будет снова сделать попытку вернуться домой.
Услышал он с завистью, будто Рахманинов в первое же военное утро явился в
советское представительство и спросил, чем он, как русский патриот, может
помочь сво-ему народу в справедливой борьбе. И прославленный композитор, как
слышно было, стал организовывать концерты, отдавая сборы в пользу Советской
Армии.
Силы у Артема в то время уже немного поубавились, и сердце то и дело
пошаливало. На манеже его могли ждать и неприятности, а хотелось уйти с ковра,
так и не коснувшись его лопатками, ни разу в жизни не тушированным... И тогда
Артем стал устраивать те сильно действовавшие на нервы зрителей представления,
которыми он когда-то в своей молодости прославился в южных городах России, на
Волге и в Сибири. Он опять стал объявлять в афишах, что будет изображать
"живой мост", то есть держал на себе помост, по которому проходили автомобили.
Работал он и знаменитую "Могилу гладиатора", когда его закапывали в
двухметровую яму, выстланную брезентом, засыпали сверху землей, и через десять
минут, после того уж, как публика начинала кричать "довольно", он, вспучивая
насыпь и разваливая ее споднизу, снова появлялся, потный, с лицом чернее
земли, но невредимый. Здесь, помимо огромной силы и неимоверной емкости
легких, помогала Артему и былая шахтерская сноровка. Дважды приходилось ему в
молодости попадать в завал и, экономя дыхание, ждать прихода горноспасателей.
С огромным успехом показывал в разных городах мира Артем Незабудный этот
страшный номер, казалось бы недоступный для смертных,- "Могила гладиатора".
Еще когда отмечался в Америке пятидесятилетний юбилей Незабудного, ему в
качестве подарка богатые любители, сложившись, поднесли пару специально
изготовленных для этого ваз-кубков, вроде тех, что в старину ставили на камин.
Серебряный атлет напрягал до предела литые мышцы, опершись на одно колено,
другой ногой находясь еще в каменной могиле, и приподнимал плечом оливиновую
глыбу с укрепленным на ней щитом гладиатора. Свободной рукой он поддерживал
над головой вывернутую из земли колонну, увенчанную большой чашей, также из
оливина. Артем очень дорожил этим почетным парным призом, вероятно последним в
его спортивной судьбе.
Но с одной из этих ваз и связана была история, о которой очень не любил
вспоминать Артем Незабудный. Ему пришлось лишиться одного из этих двух кубков
после истории, которую все свидетели ее сочли постыдной. Словно половина его
славы ушла тогда с той второй чашей, да и та половина, что осталась, тоже
теперь как бы ставилась уже под сомнение...