"Лев Кассиль. Чаша гладиатора (детск.)" - читать интересную книгу автора

Происшествие это пятнало безукоризненную репутацию Незабудного и
затягивало еще один узелок в его и без того путаной биографии. Хорошо еще, что
в ту пору людям было не до "гамбургского счета", по которому проверяется
истинная слава профессиональных борцов, и под шум войны мало кто в Европе
прослышал об этой неприятной истории. Но сам Артем не мог простить себе ее.
Постыдная тайна эта; как ему казалось, волочится за ним повсюду. Когда он уже
несколько лет спустя вспоминал о ней ночью, то мучился, яростно поворачивался
на другой бок и укрывался с головой, словно боясь, что на нее сейчас падет
позор происшедшего. И все время не мог он решить, как сбросить с себя гнет
этого случая. Едва он начинал думать - и уже найденное как будто решение
ускользало от него... Встречались Артему и на ковре такие верткие
борцы-противники, которые, чуть что, спешили уползти с ковра, не давая себя
припечатать к нему.
История та мешала ему долгие годы вернуться домой, когда уже можно было бы
вполне сделать это. Да и сейчас он больше всего боялся, что тут, дома, земляки
узнают, прослышат о том случае, после которого он уже никогда больше не
возвращался на арену.


Глава III
Две встречи с Богритули

Но все же решение вернуться на Родину, давно зревшее в нем, он
окончательно принял после другого памятного случая.
Шла война в Европе. Гитлеровская армия, как сообщали газеты, давно
захватила родные для Артема места и двинулась к Волге... Артем в то время
оказался в Италии. Жил он бедно, в небольшом городке виноградарей и рабочих
газовых заводов Альфонсинэ, неподалеку от Болоньи. Существовать было не на
что.
Ученики частной гимнастико-атлетической школы, которую он было
сорганизовал, разбрелись. Фашистская Италия уже поняла к тому времени, что
безнадежно проигрывает войну, и старалась выйти из схватки, уползти со
зловещего ковра, чтобы покорно лечь за его пределами и тем самым хоть
как-нибудь избежать ужаса полного поражения. Гитлер оккупировал Италию. И
тогда на всем севере Апеннинского полуострова вспыхнула народная война. Артем
слышал о бесстрашных действиях итальянских партизан, в рядах которых вместе с
итальянцами сражались бежавшие из лагерей смерти русские, французы, югославы,
чехи.
В тот памятный дождливый, туманный вечер, когда в городе, еще занятом
оккупантами, стало известно, что совершен новый побег из лагеря смертников,
Артем возвращался домой. И вдруг он услышал в полном мраке: "Синьор!..
Месье!.. Друже!.. Камрад!.. Товарищ!.." Он едва не споткнулся, разглядев у
самых своих ног лежавшего человека. До ужаса исхудалый, лихорадочно
содрогавшийся, он пытался прижаться к краю тротуара, словно хотел вдавиться в
камни, слиться с темнотой. Показалось тогда Артему или вправду лежавший
прошептал: "Товарищ"?.. Слово это было прежде очень важным в жизни Артема,
когда он работал в шахтах.
За углом хлопнули два выстрела. Послышалось топотание тяжелых сапог.
Думать было некогда. Артем подхватил на руки лежавшего, бросился в соседний
переулок. Но район был уже оцеплен. Неся на плече раненого, тело которого