"Лев Кассиль. Вратарь республики (детск.)" - читать интересную книгу автора

- Пошла-а-а-а-а!..
Поодаль стояли нефтяные баки - красные, серые и зеленые, похожие на
гигантские формочки для песчаных куличиков. Около них, длинные, широкие, с
домиками посередке, с наклонными мачтами, стояли нефтянки "Вэга", "Омега",
"Дельта". Легкий, воспламеняющийся запах витал здесь, и тревожные красные
надписи были начертаны на баках и домиках: "Огнеопасно", "Не курить".
На порожней барже сидел сонный, распоясанный водолив. В широких стоптанных
лаптях, обвисших портах и розовой рубахе, он глядел на сверкавшую ширь реки и
от нечего делать переговаривался во всю глотку с проходившими мимо за версту
от него дощаниками.
- Э-э-эй!.. С чем идете-то? - вопрошал он, подходя к борту баржи.
- Лес во-о-о-зим! - отвечали те,
- По-о-чем брали?
- Дуб еловый - рубь целковый; клен с осиной - рубь с полтиной.
- Бестолочь, дурохлеб! - орал обиженный водолив.- Толком просят.
- Губу подбери, распустеха! - кричали с дощаника.
- Смотри у меня!..
- Сам-то хлебало-то сомкни, раззявился: га-га-га!..
На якорях, носом против течения, стояли высокотрубные, широкобокие
буксиры. Но мальчики не смотрели на них. Они интересовались лишь пассажирскими
пароходами. Буксирные пароходы были "ненастоящими". Та же, ice-потная и
чумазая, шла на них береговая жизнь. Сушилось белье на поручнях. Женщина
выливала из ведра помои за борт. И по глади реки плыли арбузные корки, шелуха
и всякая дрянь.
Мальчики терпеливо ждали, когда подойдет настоящий пассажирский пароход. И
вот раздавался где-то за песками сперва встречный гудок его, а потом
показывался он сам, двухэтажный и долгожданный, оглашал берега величественным
подходным гудком и медленно подваливал к пристани.
Тошка заранее, по гудку, издали угадывал имя парохода.
- "Кавказ и Меркурий" идет, - говорил Тошка.- Восточного общества "Кашгар"
или "Маргелан".
Пароход подходил, и Женя видел на всех спасательных кругах его надпись:
"Кашгар" - Восточное пароходство.
Так началась дружба. И через три дня Женя не мог уже представить, что было
когда-то время, когда они не водились с Тошкой. Тошка стал вскоре непреложным
авторитетом для Жени. Он не сходил у Жени с языка.
- В этом году в низовье на арбузы урожай хороший, - говорил вдруг за
обедом Женя, когда Эмилия Андреевна подавала на третье арбуз.
- А ты откуда знаешь? - удивлялся отец.
- Так Тошка сказал, - отвечал Женя.
- Подумаешь, авторитет твой Тошка! - говорил отец.
Мальчики подолгу шатались по берегу, сидели на пристани, качались на
привязанных лодках. Скоро и Женя начал различать пароходы издали. Выяснилось,
что пароходы только для непонимающих похожа один на другой. На самом деле у
каждого были свои особенности. Так, пароходы общества "Русь" гудели, словно
шаляпинский бас в граммофоне береговой чайной. На трубе "русинских" пароходов
белел круг с буквой "Р". Задняя мачта стояла не на корме, а на верхней палубе.
И лодка висела не на мачте, как у всех, а была подвешена горизонтально над
кормой.
"Самолетские" пароходы были окрашены в розовый цвет, имели вокруг трубы