"Норбер Кастере. Полвека под землей " - читать интересную книгу автора

раздается легкое потрескивание, сопровождаемого отвратительным запахом
паленой шерсти. В ужасе я срываю с себя шляпу, пылающую ярким огнем, и
отбрасываю ее прочь, а брат сваливается на меня, корчась от хохота. В спешке
я позабыл о свече воткнутой за борт шляпы, и едва не лишился головного
убора.
Ах эта прожженная в пещере Монсонне шляпа! В скольких подземных пещерах
она побывала с тех пор, предметом скольких шуток и острот послужила! Она
стала в нашем кругу такой же легендарной как шляпы гасконских дворян, у
которых "перья прикрывали дыры" Милые старые воспоминания!
Вдоволь нахохотавшись и успокоившись немного, мы принимаемся обсуждать
дальнейший план действий. Перед нами открываются два пути: у самого подножия
стены зияет круглая отдушина, круто уходящая вниз; в противоположную же
сторону пещера продолжается в виде горизонтального прохода, более широкого и
неровного, чем коридор верхнего этажа, который мы только что покинули.
Горя желанием как можно скорее достичь подземного ручья, мы отдаем
предпочтение узкой отдушине, и я храбро лезу в нее. Вытянув руки вперед, я
медленно сползаю вниз по скользкой глине, увлекаемые тяжестью собственного
тела. Отталкиваясь ногами, я то замедляю, то ускоряю это необычайное
движение по наклонной плоскости. Внезапно руки мои погружаются по кисти в
воду - такую прозрачную, что я ее не заметил. Свеча, упав в эту воду,
гаснет, и я остаюсь в полном мраке, заткнув своим телом, как пробкой, узкий
лаз и ощущая вокруг своих запястий ледяные браслеты невидимой воды. Мой
спутник, узнав в каком положении я нахожусь, мог бы, конечно, на худой
конец, вытащить меня за ноги из ловушки, в которую я попал. Однако,
ободренный небольшой глубиной подземного ручья и тем, что лаз дальше
расширяется (я успел заметить это до того, как свеча погасла), я продолжаю
скользить по наклонной плоскости дальше. Нащупывая во тьме дорогу и
передвигаясь ползком, а затем на четвереньках, я вхожу наконец в русло
подземного ручья. Братишка, толкая перед собой мой рюкзак и держа в руке
зажженную свечу, присоединяется ко мне.
Так мы добрались до подземного ручья в нижнем этаже пещеры Монсонне, и
воды его в этом месте были так чисты и безмолвны, что я обнаружил ручей лишь
тогда, когда ощутил на своих руках его холодное прикосновение.
Исследуя течение подземного потока, мы шли все дальше и дальше, азартно
преодолевая естественные преграды, возникавшие на нашем пути, и с восторгом
сознавая, что мы идем там, где еще не ступала нога человека. Эта ночная
экспедиция запомнилась мне на всю жизнь. Самые красивые, давно освоенные
людьми и мощно освещенные прожекторами пещеры не изгладят в моей памяти
дикую феерию подземного лабиринта пещеры Монсонне, увиденного нами при
слабом и неверном свете наших двух простых свечей.
Обогатив наши чувства совершенно новыми впечатлениями и ощущениями, эта
первая подземная вылазка к тому же явилась для нас обоих источником
множества важных и полезных для спелеолога сведений. Мы получили наглядное
представление о том, как образуются под землей пещеры и какие природные
процессы там происходят. Мы узнали, что в подземных глубинах встречаются
вещи, способные удивить и взволновать самого равнодушного человека.
Подобно герою старой сказки, очарованному чудесным пением маленькой
птички и проведшему целый век, следуя за ней в чаще заколдованного леса, мы
долго брели по каменному коридору вслед за убегающей вдаль струйкой
подземного ручейка. А он, словно волшебная, нить Ариадны, вел нас, лепеча