"Норбер Кастере. Полвека под землей " - читать интересную книгу автора

сталактитовой решетке. Как часто впоследствии при аналогичных
обстоятельствах мне приходила на ум одна фраза Гюстава Лебона: "Секрет
успеха тех, кто делает открытия, в том, что они считают, будто ничего
невозможного для человека нет".
Выбившись из сил, брат, в свою очередь, уступает место мне, и я снова
принимаюсь за тяжкий труд пробивателя каменных стен. Мне удается найти
уязвимое место в сталактитовом барьере, и мало-помалу я расширяю брешь.
Груда сталактитовых обломков растет, я нетерпеливо отодвигаю ее в сторону.
Удачный удар молотка разбивает пополам толстую известковую колонну; сквозь
образовавшуюся пробоину я вижу впереди продолжение подземного коридора, свод
которого постепенно поднимается. Ура! Мы пройдем! Рванувшись вперед, я
продираюсь с грехом пополам сквозь узкую щель между сталактитами, рискуя
раздавить грудную клетку и переломать все ребра. Приходится задерживать
дыхание, а главное, подавлять в себе приступы панического, животного страха
при мысли о том, что я могу застрять в этом каменном мешке и задохнуться.
Этот страх - самое тягостное ощущение, которое испытываешь в подобных
случаях под землей, и справиться с ним всегда очень трудно.
Теперь когда мы преодолели препятствие, нас беспокоит мысль, что лаз
слишком узок и проползти по нему в обратном направлении окажется невозможно.
Но подземный коридор продолжается, и это единственное, что для нас в данную
минуту существенно. Потолок поднимается все выше, горы влажной глины
возвышаются кое-где на нашем пути, новые колодцы разверзаются у наших ног.
Мы продвигаемся быстро, стремясь увидеть все новые и новые волнующие картины
подземного мира.
Новые препятствия также не заставляют себя ждать, ибо ловушки и
препятствия под землей - вещь обычная. Подземная галерея внезапно
заканчивается тупиком, но на задней стене его, на высоте человеческого
роста, зияет узкое отверстие, которое мы берем буквально с бою. За ним
открывается горизонтальный ход, совершенно сухой. На покрытом пылью каменном
полу я с изумлением обнаруживаю следы маленького зверька. Совершенно ясно,
что зверек не мог попасть в пещеру со стороны каменоломни - слишком много
препятствий пришлось бы ему преодолеть. Значит, у пещеры Монсонне есть
другой выход, и мы находимся на пути к нему. Быть может, через несколько
метров мы обнаружим этот выход и очутимся где-нибудь в лесу, высоко в
горах... Своды пещеры звенят от наших громких, возбужденных голосов.
Устремляясь вперед, мы уже прикидываем вслух, где может находиться этот
второй выход из пещеры и какова приблизительно длина ее подземных галерей.
Но проход скоро кончается глухой стеной, без единого отверстия или щели, и у
подножия этой стены белеет хрупкий скелет каменной куницы. Вертикальные
стены галереи изгибаются и сходятся над нашими головами, образуя свод, в
центре которого чернеет узкая щель. Видимо, именно через эту щель несчастная
куница, неизвестно каким путем попавшая туда с поверхности земли, свалилась
в подземную галерею, где мы находимся, и погибла, не найдя выхода.
Так закончилось наше исследование пещеры Монсонне - первой настоящей
пещеры в моей жизни. Мы вынуждены были повернуть вспять и проделать в
обратном направлении весь пройденный нами нелегкий путь.
Только в три часа утра выбрались мы наконец из пещеры, усталые,
покрытые с ног до головы липкой грязью, но очень довольные тем, что довели
дело до конца. Вскочив на наши велосипеды, обрызганные утренней росой, мы
покатили к дому. Мы ехали в молчании вдоль живых изгородей, мимо спящих