"Норбер Кастере. Полвека под землей " - читать интересную книгу автора

заклятья, тяготевшие над заколдованными подземными дворцами и замками Спящей
Красавицы.
Совсем недавно, с большим запозданием, современное человечество
заинтересовалось вновь таинственным миром подземных пещер. Скромные, весьма
далекие от науки люди проложили первые тропинки в этот неведомый мир; вслед
за ними туда направились ученые и принялись осваивать и изучать новые
отрасли естественных наук.
Первыми, кто осмелился проникнуть в глубь неисследованных пещер, были,
вероятно, искатели кладов, соблазненные многочисленными, бытующими в
фольклоре всех народов легендами о сказочных сокровищах, якобы скрытых во
мраке подземных лабиринтов.
Охотники всех стран сыграли также немалую роль в открытии и
исследовании пещер и гротов. Так, американец по фамилии Ховтчинс, преследуя
раненного им медведя, открыл в 1809 году знаменитую Мамонтову пещеру, самую
большую в мире.
В 1842 году другой охотник, француз Боннемезовн, раскапывая звериную
нору, открыл пещеру Ориньяк (департамент Верхняя Гаронна), именем которой
названа целая эпоха в жизни первобытного человечества. Раскопки,
произведенные археологами в пещере Ориньяк, обнаружили ряд ценнейших
памятников материальной культуры одного из наиболее значительных и
интересных периодов в эволюции человечества, удаленного от нас на целых
двадцать тысячелетий.
Пастух Сауке, тоже француз, погнавшись за лисицей, забрался вслед за
ней в извилистый и узкий подземный лаз, который привел его в обширную
пещеру. Не помня себя от страха, пастух выбрался оттуда и пустился бежать,
вопя на всю округу, что едва не угодил в ад, разверзшийся перед ним под
землей. Впоследствии выяснилось, что он открыл большую пещеру Доржилан
(департамент Лозер).
В Австрийских Альпах, близ города Зальцбург, на большой высоте другой
пастух заметил, что в определенное время года со склона близлежащей горы
поднимается кверху густой туман. Отправившись туда, чтобы выяснить причину
заинтересовавшего его явления, он обнаружил вход в систему ледяных гротов
Эйсризенвельт, где находятся самые обширные в мире подземные ледники,
протянувшиеся на целых тридцать километров под вершинами Австрийских Альп.
Ковбой Джим Уайт открыл в 1901 году в Соединенных Штатах систему
Карлсбадских пещер при весьма любопытных обстоятельствах. Под вечер, на
закате солнца, он ехал верхом на лошади по пустынной горной долине и вдруг
увидел далеко впереди столб дыма, поднимавшийся с земли. Решив, что это
извержение вулкана, перетрусивший Уайт повернул лошадь и во весь опор
умчался прочь. Однако на завтра его разобрало любопытство, и он решил
выяснить, что же это было? Приблизившись к месту вчерашнего "извержения",
ковбой увидел вход в большую пещеру и скоро понял причину так напугавшего
его накануне загадочного дыма. Пещеру населяли тысячи летучих мышей, которые
каждый вечер с наступлением сумерек огромным роем вылетали на охоту. Этот
рой и принял Уайт за облако дыма. Надо сказать, что на юге Соединенных
Штатов и в Мексике летучие мыши водятся действительно в невероятных
количествах.
Следует упомянуть здесь и о других открывателях пещер, деятельность
которых была не столь заметной или сенсационной; однако они также
осмеливались проникать глубоко под землю. Это были, в основном, местные