"Валентин Петрович Катаев. Почти дневник (Статьи, очерки)" - читать интересную книгу автора

чистил клинок своей златоустовской шашки, с усилиями втыкая его в глиняный
пол избы. Старик хозяин только качал на это головой.
Бравый вольноопределяющийся рассказал мне интересную историю о
сегодняшнем ночном деле. Об этом деле говорил весь отряд.
В два часа ночи разъезд добровольческой кавалерии, в котором почему-то
был и артиллерийский разведчик - бравый вольноопределяющийся, заехал в
деревню, которая до сего дня считалась лояльной. Едва только отряд въехал на
главную улицу, по нему была открыта пальба. Оказалось, что за последние
сутки деревня перешла на сторону красных и сейчас в ней был расположен
эскадрон красных партизан. Несколько партизанских всадников выскочили из
темноты и атаковали добровольцев. Произошла стычка, в результате которой
один добровольческий улан был тяжело ранен в голову и привезен из экспедиции
мертвым. Бравый вольноопределяющийся рассказывал, как он рубил, и как его
клинок с размаху ударил во что-то мягкое, и как оно (это мягкое) тяжело
рухнуло под копыта его лошади. Он говорил, что его тоже хорошо огрели по
голове, к счастью, не осталось следов, но что голова ахово трещит и не худо
было бы эвакуироваться для поправки здоровья.
Таким образом, я выяснил, что самое типичное во всей кампании - это
полное отсутствие сведений о неприятеле, о его численности и
местопребывании. Местные жители были настроены весьма большевистски, и то
одна, то другая деревня переходила на сторону красных, служа их частям
надежным прикрытием.
В этот день стрельбы не было. Красные не проявляли инициативы. Их
совершенно не было заметно.
Французская миноноска сигнализировала, что в случае дела она может
открыть огонь из шести скорострельных пушек, что должно увеличить силу
отряда на полторы батареи.
Затем из города прилетел военный самолет. Он спустился на Пересыпи. Два
летчика в кожаных куртках, пулевидных шлемах и самых модных синих бриджах
вылезли из аппарата и отправились в штаб отряда передать командиру бумаги.
Они выпили чаю и, рассказав несколько городских анекдотов и передав слухи,
улетели обратно с донесением о том, что в районе отряда все спокойно.


V

На следующий день совершенно неожиданно в двенадцать часов стало
известно, что город в течение двух суток будет сдан красным.
Еще без четверти двенадцать беспечная толпа фланировала мимо цветочниц
и валютных лотков, а в двенадцать по городу покатились мальчишки-газетчики,
размахивая крыльями экстренных телеграмм. Все было очень точно и
определенно: город отдается без боя. Французское правительство отзывает свои
войска во Францию. Без иностранной поддержки добровольцы не смогут удержать
город.
В пять минут первого город изменился. Город был переломлен, как спичка.
Совершенно обалделые генералы почти бежали в штабы, где уже заколачивали
ящики.
Паника была неописуемая.
Приказ французского командования до такой степени не соответствовал
тону предыдущих приказов и газет, что взволнованное население готово было