"Вениамин Каверин. Пятый странник" - читать интересную книгу автора

- Хозяйка, - сказал он, - сегодня последний день моей работы. Насту-
пает ночь, я устал, и ты должна угостить меня пивом.
Одна бочка кивнула головой с благожелательством, а из другой шарлатан
проворно нацедил себе кружку пива.
Человек в докторской тоге оторвался от предмета, который он созерцал
с горечью, и пошатываясь подошел к нему.
- Любезный друг, - сказал он негромко, - все бренно, все пройдет и на
свете нет ничего вечного.
- Не смею противоречить, - отвечал шарлатан, - хотя и не имею возмож-
ности проверить ваше проникновенное заключенье.
Тога уселась напротив него и некоторое время они пили молча.
- Дорогой шарлатан, - снова заговорил человек в тоге, - я не сомнева-
юсь, что вам известно мое имя и мое звание, ибо я - Освальд Швериндох,
ученый схоласт, и я выдумал Гомункулюса.
- Мой дед катопромант Вирнебург, - отвечал шарлатан, - научил меня
многим фокусам и если вам угодно...
- Не то, - промолвил схоласт, - не то. Гомункулюс сидит в колбе, кол-
ба в моем кармане, но я несчастный человек, потому что он - мертв как
дерево.
- Если вам угодно, - продолжал шарлатан, - я вскрою вас ланцетом и
совершенно безболезненно удалю из вашей души мучащее вас несчастье.
- Пойми, - сказал схоласт, - пойми, он не оживает. Я сделал его, я
его выдумал, я потратил на него всю мою жизнь и теперь он не хочет оп-
равдать возложенных на него ожиданий.
Кабачок пустел. Мастеровые покидали его парами, одна за другой. Слуги
гасили свечи, а хозяйка зевала раз за разом с хрипеньем и легким свис-
том.
- Гомункулюс, - с задумчивостью повторил шарлатан, - не могу ли, я
сударь, попросить вас показать мне вашего Гомункулюса?
- Вот он, - сказал схоласт и вынул колбу из заднего кармана тоги.
Точно: за тонкой стенкой стекла, в какой-то прозрачной жидкости пла-
вал маленький, голенький человечек с закрытыми глазами и с полной безмя-
тежностью во всех органах тела. Шарлатан взял его в руки, разглядел и с
осторожностью поставил на стол.
- Herr Швериндох, - начал он с некоторым волнением в голосе, - вы
ищете средства оживить вашего Гомункулюса?
- Так, - отвечал схоласт, - я ищу его. Это точно.
- Я же ищу нечто другое. Нечто необычайное и в высокой степени благо-
родное.
Докторская тога уставилась лицом в рыжий клок и начала внимательно
прислушиваться.
- Вы поймите меня, - вскричал шарлатан. - Во мне нашли убежища многие
достоинства, и я прошу вас выслушать меня со вниманием.
Схоласт слушал внимательно.
- Ночь близка, свечи гаснут, все разошлись, и я буду краток. Мой дед
катопромант, геомант и некромант Генрих Вирнебург перед своим таинствен-
ным исчезновением, призвал меня к себе и нарек своим единственным преем-
ником и продолжателем. В моих руках, согласно этому завещанию, сосредо-
точилась вся власть черной, желтой, белой, синей, красной, голубой и зе-
леной магии.