"Чэнь Кайго. Тигр в лабиринте (Путь мастера) " - читать интересную книгу автора

Размазня Хо пришел с двумя барабанами, а я - с дрожащими коленями и сердцем,
готовым выпрыгнуть из груди. Моя кожа стала гусиной, как только я остался в
набедренной повязке, а пальцы превратились в сосульки и напрочь отказывались
брать меч. Ли Као и Хо Вэнь спрятались в кустах, я остался ждать на тропе; и
никогда еще ночь не наступала так медленно и в то же время так быстро.
Но вот стражник простучал три раза, и обернувшись, я увидел тень
призрака. Она легко окутала меня, и я разглядел открытую дверь, колодец и
пустую тропинку.
Заиграла флейта, и лицо мое озарил свет. Прелестная девушка двигалась в
танце навстречу мне.
И тут Хо Вэнь забил в барабан. Поначалу я не понял, что он делает. Это,
определенно, не был вызов на бой. Но когда я прислушался к своему пульсу, то
все понял. Хо Вэнь отстукивал ритм, который любил больше всего во Вселенной
и который заучил за время долгих бессонных ночей - ритм сердца своей
любимой. Барабан стучал все громче, и звуки в конце концов привлекли
внимание Яркой Звезды. На ее лице появилось вопросительное выражение.
Тем временем Ли Као отстукивал обычный ритм, причудливо переплетавшийся
с ритмом Хо, и в глазах призрака появлялось все больше удивления. Я шагнул
ей навстречу и приветственно поднял мечи.
И вдруг я понял, что вызов к танцу, жажда танца действительно были
сильнее смерти.
В ее прекрасных глазах вспыхнула искорка, и захваченная ритмами
барабанов, звучащих все громче и громче, она подняла вверх руки, и ее
длинное платье легко упало на землю.
Девушка стояла на тропе в одной набедренной повязке, с гребнем Хо в
волосах и нефритовым кулончиком капитана на маленькой и нежной груди.
Яркая Звезда развела в стороны руки, и два призрачных меча тут же
засияли в темноте.
Ритм сердца зазвучал громче, а Ли Као простучал призыв к первым шести
обязательным фигурам.
Мастер никогда не будет состязаться с новичком. Это было бы убийство. А
потому я глупо улыбнулся и, притворяясь, будто разминаюсь и это не стоит для
меня никакого труда, взмыл в воздух, исполнив фигуры тигра, журавля,
дракона, извергающего пламя, лебедя, змеи и ночного дождя. Яркая Звезда не
подозревала, что я старался, как мог. Она засмеялась и с легкостью повторила
все мои движения, вплоть до небольшой ошибки, которую я допустил после
фигуры дракона. Мы сходились все ближе, и барабаны дали команду о переходе
на седьмой уровень.
Я искренне помолился Нефритовому Императору и подпрыгнул, исполнив
"селезня под мостом". Наверно, Нефритовый Император услышал меня, потому что
мне удалось совершить восемь яростных взмахов мечом вокруг тела и под ногами
и при этом не сделаться кастратом; но когда я увидел реакцию Яркой Звезды,
то чуть не упал без чувств.
Она легко подпрыгнула и, выполнив "лавину, низвергающуюся с горной
вершины", - фигуру, которую еще никому не удалось исполнить целиком, -
побрила бы мне брови, будь ее мечи настоящими. В ответ я еле справился со
"скакуном на лугу". Она ответила в три раза более сложными "штормовыми
облаками", но подозрительно прищурилась, увидев, что я не собирался
защищаться.
Момент настал - сейчас или никогда. Я взмыл в воздух с "плачем вдовы",