"Хью Б.Кэйв. Страгелла " - читать интересную книгу автора

громче, настойчивее.
Страшным усилием воли он взял себя в руки.
- Проклятый дурак! Сам сводишь себя с ума...
Взошла луна. Она расплывчатой кляксой повисла над горизонтом - как
будто грозный желтый указующий перст пронзил сумрак. Йенси, всхлипнув,
опустил фонарь. Теперь он ни к чему. В лунном свете этот крошечный огонек
будет невидим для людей на борту того, другого корабля. Медленно, осторожно
он спустился на палубу.
Человек попытался придумать себе занятие, отвлечь разум от страха.
Сперва он вытащил из шлюпки бочонки для воды. Затем расстелил брезент, чтобы
на него оседала ночная роса. Неизвестно ведь, сколько им с Миггзом придется
торчать на этой скорлупке.
Потом он отправился исследовать полубак. По пути моряк остановился и
поднес фонарь к ползучей лозе. Благоухание странных цветов пьянило,
отравляло, точно ядовитые испарения. Он проследил за кольцами, исчезающими в
трюме, и заглянул вниз, но увидел лишь развалившуюся гору ящиков.
Зарешеченных ящиков, когда-то, должно быть, служивших клетками.
Он снова отвернулся. Корабль пытается что-то ему сказать. Он чувствовал
это - чувствовал движение досок палубы под ногами. Лунный свет превратил
разбросанные на носу белые кости в нечто чудовищное. Йенси посмотрел туда и
содрогнулся. А потом взглянул снова, и нелепые мысли ворвались в его
сознание. Кости шевелились. Они скользили, собираясь, выстраиваясь, образуя
определенные фигуры. Он мог бы поклясться!
Выругавшись, моряк резко отвел взгляд. Проклятый болван, подумать
такое! Стиснув кулаки, он двинулся к баку, но, не добравшись до него, снова
застыл.
Его остановил звук хлопающих крыльев. Йенси быстро обернулся,
испугавшись, что шум этот исходит из открытого трюма. Он нерешительно сделал
шаг - и оцепенел, завопив во весь голос.
Из отверстия появились два жутких силуэта - два немыслимых существа с
огромными хлопающими крыльями и горящими глазами. Чудовищные, гигантские.
Летучие мыши!
Человек инстинктивно вскинул руки, пытаясь защититься. Но адские
создания не собирались нападать. Они на миг зависли над люком, взирая на
человека с неким дьявольским подобием разума в глазах. Затем они взлетели
над палубой, перемахнули через поручни и нырнули в ночь. Чудовища спешно
удалялись на запад, туда, где Йенси заметил мерцание огней второго корабля,
держась рядышком, точно ведьмы, мчащиеся во весь опор на шабаш. А под ними,
в жирном море, хищные змеи плели затейливые золотистые узоры - дожидаясь!..
Моряк не отрывал взгляда от летучих мышей. Они, точно два адских ока,
становились все меньше и меньше, сжались в крошечные точки и наконец
исчезли. Но человек по-прежнему не шевелился. Губы его пересохли, тело
одеревенело. Он облизал губы. А потом до сознания его долетело кое-что еще.
Откуда-то из-за спины тянулась тонкая, пульсирующая нить гармонии -
прелестный, сладчайший, чарующий напев.
Он медленно повернулся. Сердце неистово колотилось. Внезапно глаза
Йенси расширились.
Там, всего в пяти футах от него, стояла человеческая фигура. Не
воображаемая. Настоящая!
Но он никогда не видел девушек, подобных ей. Она была так прекрасна!