"Б.И.Казаков. Превращение элементов " - читать интересную книгу автора

катодом и противоположной стенкой трубки. Из трубки также откачали воздух,
также погасло свечение и также осталось зеленоватое пятно на стекле, но на
нем четко вырисовался силуэт креста. Аудитория ахнула: было яснее ясного,
что крест осветили какие-то лучи! Осветили, оставаясь невидимыми и
распространяясь, как обычно, прямолинейно.
Успех опыта был потрясающе нагляден. Крукс подробно информировал
слушателей о своих работах и высказал предположение лишь в конце своего
доклада: от атомов отрываются частицы, они и есть вот эти невидимые лучи
(Крукс назвал их катодными лучами). Можно представить, как было воспринято
такое объяснение, когда и в химии, и в физике уже господствующим стало
представление о неделимости атома. На голову Крукса посыпалось столько
обвинений в научной ереси, ехидных замечаний, гневных выкриков, сожалений о
том, что признанный ученый прельстился славой магов и впал в шарлатанство, -
что всего трудно и перечесть.
Докладчику, столь блестяще продемонстрировавшему эффект креста, не дали
даже продолжать объяснение. Полемика из зала, где Крукс продемонстрировал
свой "шарлатанский" опыт, выплеснулась на страницы научных журналов.
Дело дошло до того, что Крукса публично обозвали сумасшедшим, и сделал
это не кто иной, как знаменитый Г.Герц, блестящий ученый, которому
человечество обязано открытием радиоволн.
Не будем упрекать знаменитого ученого за излишнюю горячность и
некорректность, едва ли уместную в чисто научных спорах. Мысль, высказанная
Круксом, действительно казалась чудовищной многим ученым его времени: можно
ли подумать, что атом, неделимый атом, разваливается на части с помощью не
таких уж сложных, можно сказать, "подручных" средств! Чем не "философский
камень", с помощью которого алхимики и герметические философы мечтали
превратить простой металл в золото!
Крукс не сдавался и не успокаивался, продолжал свои работы с разрядными
трубками. Он показал, что катодные лучи действуют на фотографическую
пластинку, отклоняются магнитом и даже, будучи сфокусированы на тонкую
фольгу, могут нагреть ее до красного каления. Особенно эффектен был опыт
Крукса, показывающий, что катодные лучи могут оказать силовое воздействие.
Внутри трубки по строго горизонтальным стеклянным направляющим от катода
катилось тщательно сбалансированное миниатюрное колесико с лопатками.
Почти два десятилетия без малого продолжался научный спор между
английскими и немецкими физиками о природе катодных лучей. Читающая публика
могла убедиться, что определение ученых как "людей ледяного спокойствия"
слишком поспешно и далеко не всегда правильно. Видеманн, Гольдштейн, Герц
ставили тончайшие эксперименты и опровергали Крукса, утверждая, что его
"лучистая материя" не что иное, как определенный вид электромагнитных
колебаний, подобных свету.
Их доказательства не всегда были достаточно убедительны. Так, Герц,
чтобы опровергнуть Крукса и доказать световую природу катодных лучей,
поставил следующий эксперимент. Он изготовил трубку из уранового стекла,
которое может сильно фосфоресцировать, а на пути катодных лучей поместил
листочки золотой фольги. Никакой тени в районе фосфоресцирующего пятна не
было. Катодные лучи, сделал вывод Герц, свободно прошли через поры в
металле, как лучи обычного света сквозь дырявую крышу. Однако этот вывод
оказался поспешным. Когда на пути катодных лучей поместили пакет из
нескольких листочков фольги, тени все равно не было. Не в порах, видно,