"Дмитрий Казаков. Шаровые молнии (сборник) [F]" - читать интересную книгу автора

пару ног. Длинный змеиный хвост щелкнул по полу: К стене пещеры был
привязан дракон, точная копия того, что был убит недавно. Утробный рев
сотряс стены:
Муэрс, казалось, не удивился. Жестом предложив Анаис отойти в сторону, он
приблизился к дракону, который гневно извивался и бесцельно изрыгал пламя.
Мужчина-кот некоторое время молчал, и дождавшись наконец, когда дракон
перестал предпринимать бесполезные попытки разорвать проволоку, произнес
самым будничным тоном:
- Ну и что все это значит?
Чудовище рванулось, зарычало было, затем вдруг успокоилось и оскалило
огромные клыки в жалком подобии грустной улыбки.
- Кто вы такие? - спросил он неожиданно мелодичным голосом. - Вы не люди.
Тогда кто же?
- Мы кошки, - с достоинством сказала Анаис, осмелев и став рядом с
Муэрсом. - Кошки богини Фрейи. А ты кто такой?
- О! Кошки самой Фрейи! Ну конечно! - игнорируя вопрос, воскликнуло
чудовище. - Я сразу понял, что здесь что-то не так. Оборотни великой
богини! Тогда мы не враги с вами. Развяжите меня. Я не причиню вам вреда.
- Собственно, мы тебя и не опасаемся, - ответил Муэрс. - Но сдается мне,
что в этом мире ты играешь неблаговидную роль. Так что отпускать тебя или
нет - придется еще подумать. Не ударь я тебя вовремя по голове, ты разнес
бы на части всю таверну и сожрал бы всех, кто там находился.
- А что мне было делать? - жалобно возразило чудовище. - Вы не
представляете, сколько несчастий принесли нам люди. К тому же это была
просто шутка: Я вам все расскажу:
- Хорошо, мы слушаем, - сказал Муэрс, усаживаясь перед драконом. - Анаис,
там, возле дальнего прохода, лежит охапка свежего сена. Принеси ее сюда.
Женщина-кошка постелила сено и свернувшись клубочком на этой подстилке,
приготовилась слушать.
- Рыцарь Бран, - начал дракон, - всю свою жизнь был неисправимым
хвастуном. Селяне его боялись, но в общем-то совершенно зря, потому что он
громко орал, но на деле был мало на что способен. Однако в этой стране
каждый мужчина благородных кровей обязан быть рыцарем и совершать подвиги,
иначе его могут лишить дворянства и покрыть позором. Какое-то время Брану
удавалось, не совершая никаких подвигов, поддерживать репутацию
доблестного воина, но когда-то это должно было закончиться. Среди дворян
уже начали появляться сомнения, и Брану ничего не оставалось, кроме как
вызвать на бой какое-нибудь чудовище и победить его или погибнуть. В
противном случае его лишили бы герба. И так получилось, что выбор его пал
на меня:
- Кстати, почему? - поинтересовался Муэрс.
- Мне бы не хотелось об этом говорить, впрочем, поскольку вы не люди, а
кошки: Видите ли, стыдно в этом признаваться, но из всех живущих здесь
драконов я - самый слабый. Вы сами видите, что у меня всего одна голова:
Настоящие драконы - по крайней мере трехголовые:
- Ну ладно, продолжай, я понял, - успокоил дракона Муэрс.
- Бран явился к моей пещере и отослал оруженосцев. Почти двое суток он
ходил кругами, я думаю, набирался храбрости. Но поскольку деваться ему
было некуда, и никакого выхода для себя он, вероятно, так и не нашел, то
он наконец встал перед входом и вызвал меня на бой. Сначала я испугался