"Пол Керни. Путь к Вавилону" - читать интересную книгу автора

Кухня располагалась в задней части Дворца, вернее, даже не кухня, а
много кухонь - целая вереница больших комнат и комнатушек поменьше,
заставленных деревянными разделочными столами и здоровенными печами, на
которых кипели исполинских размеров котлы. Были здесь и духовые печи,
встроенные прямо в стены, с железными заслонками. По стенам длинными
рядами тянулись полки, заваленные всевозможными овощами, травами, специями
и прочими съестными припасами. Немалое место занимала посуда: деревянные и
глиняные блюда, кухонная утварь всех форм и размеров. Воздух был буквально
пропитан пряными ароматами готовящейся пищи, причем преобладал острый
запах корицы. Представительный лысый толстяк суетился у кипящего котла,
остальные что-то резали, мыли, помешивали и протирали, весело болтая.
Хлопотливое теплое место, так непохожее на надменный пустынный Зал
приемов.
- Кольбан! - еще с порога прокричал Ратаган. - Я пришел отравлять тебе
жизнь.
Толстяк даже не поднял глаз.
- Клянусь, Ратаган, даже если б ты был рожден исключительно с
предназначением меня донимать, у тебя все равно бы не вышло лучше. Все
равно - никакого больше пива. Ради соблюдения приличий, твоего здоровья и
моего спокойствия.
- Ты, как всегда, плохого мнения обо мне, Кольбан. Я просто хочу
показать Рыцарю с Острова, откуда явился его завтрак, а также немного
подкрепиться самому.
Теперь Кольбан оторвался, наконец, от своего котла. Многие в кухне тоже
на мгновение прервали работу.
- Так бы сразу и сказал, медведь. - Кольбан отошел от помощников, на
ходу вытирая руки передником. - Грип! - гаркнул он зычным голосом. -
Присмотри пока за бульоном! - Поваренок мигом встал на место Кольбана у
котла.
- Рыцарь - принц у себя в стране, великий властитель и предводитель
войска, - продолжал Ратаган, слегка подтолкнув Ривена локтем. - Он
специально пришел посмотреть, как у нас тут устроена кухня, ибо его
главный повар страдает прискорбной нехваткой вдохновенных идей.
Кольбан вытер лоб.
- Вы только учтите, у нас тут сейчас кутерьма такая; эти набеги, они
так выбивают из колеи, да и запасы поистощились в связи со всей этой
неразберихой. Овощей не хватает. Все, что есть у нас свежего - только то,
что мы выращиваем внутри Круга. А эти недавние морозы погубили почти весь
урожай. Мяса мы в этом году закоптили всего ничего, знаете ведь, пастухам
пришлось отогнать все стада с верхних пастбищ.
Ратаган, задумчиво кивая, налил себе полную чашку бульона. Ривен
безмолвствовал, не зная, что вообще говорить, но, к счастью, Кольбану,
похоже, не терпелось выложить новому человеку все о вверенном его заботам
хозяйстве. Он взял Ривена под руку и потащил его за собой по кухне, ни на
мгновение не умолкая.
- У нас, разумеется, есть кое-какие посевы пшеницы и ячменя внутри
Круга, но в этом году они уже не принесут урожая. Все из-за холодной
погоды. Хорошо еще, мы запаслись с прошлого года, так что хлеб в Рориме
есть. Всем хватит. И даже кое-что останется, чтобы продать пастухам с
предгорий. - Он указал на длиннющий ряд больших стеклянных кувшинов. - И