"Майкл Кеднам. Обильная жабами" - читать интересную книгу автора

- Ты у меня простоишь в колодках на ярмарке до Дня Всех Святых, -
заорала я, извергая при каждом слове по червяку.
И тут только вспомнила про манеры, традиционную честность и доброту,
которой славится наш городок, откровенную и открытую манеру нашего люда.
Нечего сусальничать с этой каргой. И попыталась удавить ее колодезной
веревкой, но старуха внезапно исчезла.
После начались недели, полные гнева, бессонницы, горечи. Мама выметала
всяких гусениц, сенокосцев, червяков и терпеливо копила гранаты, опалы,
камеи и кольца. Я переживала время несчастья. Мне было жалко себя, и
выплакивалась я каждый день насухо.
Однажды утром в амбар въехал принц - слухи привели - и с ласковыми
словами поцеловал руку бедной Лидии. И взял ее в жены.
- Вы обе будете желанными гостьями. - Улыбнулся нам с Ма принц в
шестьдесят четыре зуба.
Свадьбу праздновали три долгих ночи, и все, даже служанки, расхаживали
в произведенных Лидией золоте и тиарах. Ма благоухала духами - совсем другая
женщина. Я сидела, прикрывшись вуалью, молчаливая, как монахиня.

Как все справедливо, судачили соседки. У поганой и рот проклят, а
ласковая и добрая в чести да богатстве.
Однако вскоре шепотки переменились. Купцы разносили с моря на озеро и
обратно постыдный рассказ о прекрасной, но слабоумной Лидии, которую
королевский сын заточил в башню. Когда слугам отказывало вдохновение, они
щипали ее, чтобы Лидия хоть что-то сказала. Теперь она отрыгивала еще больше
бриллиантов, жемчужин и янтаря - да без толку.
Хуже, чем без толку. Вы же знаете, что в наши дни гусям дают глотать
бриллианты для пищеварения, а золотом вместо свинца заливают щели между
камнями шпилей. Серебро теперь идет на подковки сапог. Рубины мелют для
наждачной бумаги. Опалами стреляют из рогатки. Одни мостят дорожки топазами,
другие сапфирами. И все потому, что Лидия нашептывает каждой ночью своими
молитвами целую - в бушель - корзину драгоценных камней; банкиры и менялы их
теперь не берут. Муж ее, принц, пребывает в отчаянии, он превратился в
настоящую тень.
Ну а я больше не плачу. Щенков своих я распродала и занимаюсь теперь
существами более низменными и экзотическими: всяких комаров да чешуйниц я
просто давлю и стряхиваю. Головастиков скармливаю гадюкам, саламандр -
аспидам. Рожденных мной насекомых я прореживаю - топлю, сжигаю, давлю - и
оставляю только самых прекрасных, только самых редких.
На это необходимо время, но у меня его довольно.
Дело мое процветает, я обслуживаю пилигримов, странствующих сквайров,
рыцарей, направляющихся ко Гробу Господню. Мои знамена полощутся на ветру:
вот гадюка, губительница Клеопатры, а вот змей, бич Эдема, а вот шелкопряд -
сокровище Востока... посмотрите, как он ест, посмотрите, как он прядет,
посмотрите, как спит.
Монахи становятся в очередь. Посланцы бьются на мечах. Жулики платят,
чтобы оказаться в начале хвоста. Ма водит их от клетки к вольеру, показывая
злобным - ядовитых пауков, обрученным - бабочек, любопытным - скарабеев и
сороконожек... Все они - удивительны.
Мы с Ма собираемся выкупить Лидию - за стрекозу и осиное гнездо. Принц
готов продать ее за что угодно - улитку, змеиную шкурку, блестящего мотылька