"Джоанна Кингсли. Драгоценности " - читать интересную книгу автора

распространение инфекции, друзей и соседей разметало по стране. Ничего и
никого не осталось. Когда все уходит, уже нечего терять, говорили некоторые
взрослые, желая утешить себя и других.
Но Петра поняла, что они ошибались. У нее еще оставались воля, сердце и
душа... но Лена Сакко, похоже, собиралась отнять даже это.
Как обычно, Лена не заставила себя ждать. Едва Петра встала со своего
тюфяка около кухонной плиты и пошла умываться ледяной водой, которую
натаскала вечером из колодца, занавеску, отделяющую кухню от магазина, резко
отдернули.
- Ленивая маленькая неряха, ты до сих пор не приготовила завтрак и не
вымыла камин! - Между темными бровями Лены пролегли глубокие морщины. Ей еще
не было и сорока, но, ожесточенная и обиженная на весь свет, она выглядела
на десять лет старше.
- Простите, синьора, - пробормотала Петра.
На любые другие слова Лена отвечала побоями, а рука у нее была тяжелая.
Петра, стоя в одних грубых штанах, в которых обычно спала, потянулась за
платьем. Девочке было неприятно, что Лена разглядывает ее.
Лена схватила ее, не дав одеться, и сжала руку так сильно, что
наверняка останется синяк. Потом оскалилась, как волк, что означало улыбку.
- Маленькая неряха становится зрелой девушкой. - Ее взгляд скользнул по
обнаженному телу Петры. Уж Лена-то знала, как дуреют мужчины от таких
сладких тел со всеми этими изгибами, которых она сама была лишена. Лена
провела рукой по бедру девочки, гладкому как алебастр, потом обхватила ее
грудь, начавшую наливаться и округляться. - Ну прямо спелый персик, готовый
свалиться с дерева, а?
Усмехнувшись, Лена ущипнула сосок, сжала его своими стальными пальцами
и засмеялась. Петра стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть. Любое проявление
боли только раззадорит ее мучительницу.
Лена отпихнула ее к стене.
- Иди прикройся. Мой муж скоро придет завтракать. Я не хочу, чтобы ты
выставляла себя напоказ перед ним.
Наконец Лена ушла. Петра быстро оделась в тонкое коричневое платье,
завязала густые темные волосы обрывком веревочки и свернула тюфяк. Затем
вымела вчерашнюю золу из плиты, бросила туда уголь и развела огонь. Закончив
приготовления, Петра бросила умоляющий взгляд на Мадонну, которая с
безоблачной улыбкой смотрела на нее из ниши в стене. Привстав на цыпочки,
девочка коснулась костяных четок, висевших у ног Мадонны.
- Святая Мария, матерь Божия... - тихо прошептала она.
Так начался этот день. Петра быстро приготовила поленту - кашу из
кукурузы, сняла салями с гвоздя на стене и нарезала шесть кусочков для
Джованни.
Сразу после эпидемии холеры, которая оставила Петру сиротой, ее
приютила тетя Гемма. Но как можно жить всемером в темном полуподвальном
помещении, похожем на пещеру? Овдовев во время этой же эпидемии, Гемма,
чтобы прокормить детей, стирала для богачей. Она старалась сделать все, что
было в ее силах, для единственного уцелевшего ребенка своей покойной сестры.
Неподалеку от их жилья располагалось много маленьких магазинчиков, и Гемма
нашла племяннице место у ремесленника Джованни Сакко. От Петры требовались
только мелкие услуги в магазине, и Сакко обещал позаботиться о ней.
Основной доход Джованни Сакко получал от поделок из коралла, весьма