"Джослин Келли. Рыцарь лунного света " - читать интересную книгу автора

Кто мог заявиться сюда среди ночи? Честные путешественники всегда старались
найти себе приют за несколько часов до полуночи, прежде чем летнее солнце
скроется за горизонтом. После наступления темноты в окрестностях бродили
только грабители и злоумышленники.
Девушка вернулась в келью. Она легко нашла лук и колчан, которые всегда
держала наготове. Закинув колчан на плечо и не надевая тетивы, Мэллори
поспешила к винтовой лестнице в конце коридора. Вдоль лестницы располагались
окошки, слишком узкие, чтобы в них можно было пролезть. Однако снаружи
отчетливо доносились мужские голоса.
Девушка задержалась на одной из площадок и, уперев нижний конец лука в
основание стопы, согнула лук и набросила петлю на конце тетивы на его
верхний конец, закрепив в специальной зарубке. Передвигаться по узкой
лестнице с натянутой тетивой стало гораздо труднее, и следовало быть начеку.
Со стороны пруда за монастырской стеной слышалось громкое кваканье
лягушек, мешавшее разобрать слова, звучавшие во дворе. Массивная дверь легко
распахнулась в ночь, как только Мэллори потянула за кожаный ремень,
прикрепленный к щеколде. Застыв неподвижно в дверях, девушка оглядела
мощеный двор и простиравшуюся за ним травянистую лужайку.
Тусклый свет узкого серпа луны слабо освещал пространство, но все же
девушке удалось разглядеть по меньшей мере четырех лошадей. Остальные,
возможно, прятались за домом аббатисы. Спешившиеся всадники скрывались в
тени. Один из них ступил в полосу света, но сразу же отошел назад, как
зверь, поспешивший укрыться в логове.
Мэллори взглянула на дом настоятельницы. Лампы там не были зажжены,
только в окне молельни слабо светились свечи над аналоем. Если эти люди при
входе представились сестре-привратнице, та должна была уже предупредить
аббатису.
Девушка достала из колчана стрелу и наложила на тетиву, придерживая лук
на уровне бедра. Осторожно выбравшись за дверь, Мэллори прижалась спиной к
неровной каменной стене башни. Полумрак и ей давал определенные
преимущества. Босые ноги ступили на теплые камни монастырского двора, за
день нагретые солнцем и еще не успевшие остыть.
- А где же женщины? - довольно громко спросил один из мужчин. - Только
представьте - так много невинных девушек, мечтающих о сильном мужчине,
который придет и избавит их от печальной участи умереть девственницами.
- Великодушный рыцарь вполне мог бы осуществить их мечты, - добавил
другой.
Слова эти были встречены хохотом.
Поднимая лук, Мэллори как будто слышала свой собственный голос, эхом
всплывавший в памяти, с теми же строгими интонациями, которые использовала
она, обучая младших сестер искусству стрельбы из лука.
"Видишь, моя рука пряма, как стрела. Выпрями руку, но не напрягай. Не
сжимай лук слишком сильно. Иначе стрела изменит направление, когда
выстрелишь".
Девушка натянула тетиву, так что та коснулась ее губ и подбородка, и на
мгновение нахмурилась. Справа от нее раздавались шаги. Еще незваные гости?
Мэллори навела стрелу на шляпу с узкими полями, украшавшую голову
незнакомца, оказавшегося в полосе света. Стоило ей спустить тетиву, и стрела
устремилась бы вперед и вверх, в направлении пришельца.
Мужчина взглянул в ее сторону и ткнул в плечо стоявшего рядом