"Джулия Кендал. Портреты " - читать интересную книгу автора

- Всего сорок пять минут, но, как мне кажется, он от этого не в
восторге. Будь добра, постарайся быть очаровательной, детка, если не хочешь,
чтобы тебя зажарили живьем. Тебе ведь известна его репутация. - Джордж снова
заговорил громко. - А, вот вы где, мистер Лейтон...
Человек, стоявший напротив портрета Гастона, обернулся так резко, будто
наше появление вывело его из глубочайшей задумчивости. Я отчего-то
представляла себе, что он старше, но Лейтон оказался весьма привлекательным
мужчиной лет тридцати пяти. По привычке я взглянула на него взглядом
художника. Он был не особенно высокого роста, но хорошо сложен и широкоплеч,
а потому казался выше. Черты лица у него были приятные и правильные, рот
крупный и красиво очерченный, волосы волнистые и очень темные. Главным в его
лице были, конечно, глаза - темно-синие и очень пронзительные, сейчас они с
нескрываемым интересом смотрели на меня.
- Клэр Вентворт, а это мистер Лейтон, - произнес Джордж, будто он был
хозяином небольшой вечеринки, знакомившим гостей, а не владельцем галереи,
представлявшим перепуганную, никому не известную художницу искусствоведу с
мировым именем.
- Добрый день, мистер Лейтон, - волнуясь, выговорила я.
- Добрый день, мисс Вентворт, - он протянул руку, и я почувствовала,
что рукопожатие у него крепкое.
- Надеюсь, я не заставила вас ждать слишком долго.
- Ничуть, и, кроме того, мы ведь не договаривались о встрече.
- Нет. - От волнения я проглотила язык и совершенно не знала, о чем
говорить дальше. С ужасом представила себе, до чего жалкое зрелище я сейчас
собой являю.
- Я впервые вижу ваши работы.
- Да, но вы тут ни при чем, вам негде было их увидеть. Разве что на
нескольких небольших выставках вместе с другими художниками или ежегодной
демонстрации в академии.
- Правда? Скажите, где вы учились? Ваша техника кажется мне очень
интересной. - Он принялся ходить по галерее, а я следовала за ним, чувствуя
себя весьма неуютно, кем-то вроде спаниеля, послушавшегося команды "к ноге".
- Я... три года я провела в Париже...
- Где именно? - перебил он нетерпеливо. - В высшей школе искусств, а
потом вернулась сюда и занималась у Пола Максдорфа еще три года, потом
работала сама... - Я заметила, что Джордж тактично выскользнул из комнаты.
- Понимаю. Голодающий художник в мансарде? - Он улыбнулся, довольный
своей шуткой.
- Не совсем, - ответила я, начиная чувствовать раздражение, - до сих
пор мне удавалось не страдать ни душой, ни телом.
- Рад за вас. Значит, вам удавалось постоянно работать?
- Последние два года я работала над тем, что вы видите. Как, по-вашему,
этого достаточно?
К моему удивлению, он расхохотался.
- Поделом мне, но скажите, мисс Вентворт, вы всегда так легко
обижаетесь?
- Только если мне кажется, что кто-то наступает на мое драгоценное
самолюбие.
- Постараюсь не заниматься этим чересчур усердно. Скажите, в каком
уголке Франции вы писали эту серию?