"Джеральд Керш. Река сокровищ (Сб. Садок для рептилий)" - читать интересную книгу автора

коммивояжером у виноторговца - оклеветали, будто я, мол, злоупотребляю
дегустацией образцов. Побывал во всяких передрягах, вы уж поверьте. Зато
теперь мне предложили доходную должность в Детройте.
- В чем же будет заключаться работа? - спросил я.
- Надо кое-что уточнить для одной фирмы по производству моторов.
- Что именно уточнить?
- Дело сугубо секретное. Слово - серебро, молчание - золото, так ведь?
Зато могу надоумить, как разжиться несколькими миллионами долларов, если у
вас найдется свободное время и деньги.
- Надоумьте, буду весьма признателен, - сказал я.
- Обязательно. Ну, не будучи круглым дураком, оставлю при себе кое-какие
географические подробности. В Бразилии бывали? Там на одном из притоков
Амазонки кроются несметные богатства в виде золотых самородков... О Господи,
до чего же обидно: люди со средствами, желая умножить свои богатства,
требуют выложить им максимум, прежде чем сами расстанутся хотя бы с
минимумом! Но все расскажу без утайки, как от племени, обитающего вдоль той
реки, мне достались золотые самородки общим весом десять тысяч унций.
- Как же это вы ухитрились? - спросил я.
Пилигрим с улыбкой ответил:
- Вам, наверное, не приходилось слышать об орехах токте? Нет?.. Так вот,
родина ореха токте - Эквадор, орех очень похож на грецкий, но форма у него
овальная. И, как у грецкого, ядро токте полушариями и извилинами напоминает
человеческий мозг. На вкус токте горек, обычно эти орехи собирает детвора и
играет ими, примерно как у нас играют стеклянными шариками.
Но это в Эквадоре. А поезжайте-ка в Бразилию, на некий приток Амазонки -
и я укажу вам местность, где к таким орехам (или ближайшим их сородичам)
относятся как нельзя более серьезно. Туземцы того племени называют их не
токте, а тикток, в Бразилии этими орехами играют исключительно взрослые,
причем игра идет по непомерно высоким ставкам. За одну партию в тикток можно
приобрести или потерять состояние, Вернее, то, что считается в той глуши
состоянием. Тамошние дикари любят повторять: "Тиктоку надо обучаться
двадцать лет". Но по порядку.
Передаю его рассказ дословно.
Участь младшего отпрыска знатной семьи - злоключение за злоключением.
Можно было, конечно, написать старшему брату, попросить, чтоб выслал деньги.
Откровенно говоря, так я и поступил. Но он мне вообще ничего не ответил. В
конце концов, нанялся я коком на грузовое судно, направлявшееся в Южную
Америку. Подозреваю, что везло оно оружие. Команда состояла из отбросов
Лапландии, Финляндии, Исландии и Сан-Франциско.
При первом же удобном случае я удрал с судна (в карманах у меня не было
решительно ничего, кроме документов на имя смазчика Мартинсена, должно быть,
прихваченных по чистой случайности) и, как водится, стал разыскивать
соотечественников. По счастью - мне потрясающе везет! - в одном баре, слышу,
кто-то заказывает виски с содовой без льда. Рыбак рыбака видит издалека. Он
и глазом моргнуть не успел, как я сидел рядышком.
Малый был могучего телосложения и собирался в одну местность - которую,
вы уж простите, я не назову - на поиски рубинов. Истосковавшись по
цивилизованному обществу, он пригласил меня поехать с ним вместе... сказал,
что в долгу не останется... предложил мне долю в барыше. Снаряжение,
конечно, он сам подготовил: хинин, ружья, товары для торговли и мены,