"Дж.Керш. Что случилось с капралом Куку? (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

неизвестно еще, как оио обернется. Ну, голову прострелят -
этим меня не убьешь, хоть и боль будет адова дня три, пока
не заживет. А вот если кто станет меня топить - про это мне
и думать было тошно, ясно? Пришлось бы мне болтаться под во-
дой, пока рыбы не съедят или сам не сгнию, и ведь все это
заживо! Не очень-то приятно.
Ну, сбежал я в Ромсее и отправился в Лондон. Там познако-
мился с одной вдовой, женщиной в годах, у нее была возле
Лондонского моста торговлишка льняными товарами. И деньжонки
у нее водились, и я ей по душе пришелся. А, где наша не про-
падала! Я взял да и женился на ней. Прожили мы с ней чуть не
тринадцать лет. Злющая была баба, но я ее живо укротил. Зва-
ли ее Роза, и умерла она аккурат когда Елизавета стала бри-
танской королевой. Году в тысяча пятьсот пятьдесят восьмом.
Она ужас как меня боялась - я хочу сказать Роза, а не коро-
лева Елизавета, - и все оттого, что я целыми днями возился с
медом, желтками, скипидаром и розами. Она все старела, а я
ничуть не менялся. И ей это, конечно, совсем не нравилось.
Она думала, я колдун. Говорила, у меня, верно, есть такой
амулет и я знаю секрет вечной молодости. Ха, черт меня побе-
ри, она почти угадала! Только она хотела тоже быть вечно мо-
лодой. А я трудился над записками доктора Паре и все готовил
ту смесь, делал все точно, как он, клал всего сколько надо,
подогревал, как надо, и в темноте держал, а снадобье никак
не действовало.
- А как же вы это узнали? - спросил я.
- Да ведь я попробовал его на Розе. Она меня грызла и то-
чила, пока я не согласился попробовать. Бывало как поцапаем-
ся, так я потом и пробую на ней свое снадобье. Только все
равно на ней заживало так же долго, как на всех людях. ,И
вот что занятно: мало того, что никакая рана не могла меня
убить; я и старше не становился, и зараза никакая меня не
брала - я просто не мог умереть! Вот и посудите сами: если
на снадобье, что лечит любые раны, можно нажить целое состо-
яние, то сколько же наживешь, если сохранишь людям молодость
и здоровье на веки вечные, а?
Капрал Куку умолк.
- Любопытное рассуждение, - сказал я. - Дали бы вы свой
эликсир, скажем, Шекспиру. Ведь он писал чем дальше, тем
лучше. До каких же высот он бы теперь поднялся? Впрочем, как
знать? Если бы он выпил эликсир вечной молодости в юные ле-
та, он бы, пожалуй, так и остался незрелым юнцом. Может, он
и по сей день бегал бы на побегушках около театра - сторожил
лошадей у подъездов или подзывал такси - влюбленный в театр
деревенский паренек, нераскрывшийся гений!
Или выпей он этот эликсир к концу жизни, когда писал,
скажем, "Бурю", он бы жил и по сей день, старый, измученный,
уставший от жизни - все давно опостылело, а смерть не прихо-
дит! А вот какой-нибудь беспутный гуляка елизаветинских вре-
мен остался бы беспутным гулякой на долгие века... А ведь