"Мэри Вирджиния Кэри. Тайна поющей змеи ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #17) " - читать интересную книгу автора

- Собрались, - объявила она. - Сидят в столовой и двери во внутренний
дворик открыли. Идите за мной и не шумите.
Ребята прокрались по мощеному двору за домом, ступили на дорожку,
ведущую к внутреннему дворику под сенью огромной глицинии. Тут Элли
остановилась.
Юпитер отвел плеть глицинии и заглянул через плечо девочки в столовую.
Честное слово, такого странного званого вечера он никогда в жизни не
видел. В столовой было пять человек, все они молча стояли вокруг стола. На
мисс Осборн было длинное темно-лиловое одеяние с широкими рукавами и глухим
воротом. Против нее стоял мужчина, которого звали Хьюго Ариэль. Он был весь
в черном, как и в первый раз, когда мальчики его увидели. Бледное лицо как
бы светилось в свете двух высоких красных свечей в массивных серебряных
подсвечниках. Черные волосы были коротко подстрижены, но зачесаны на лоб,
чуть не до самых бровей, густых и тоже черных.
Слева от Ариэля стояла худенькая женщина в длинном оранжевом платье.
Волосы у нее были крашеные, как и у мисс Осборн, ко она выбрала неудачный
оттенок - ярко-рыжий, он совсем не гармонировал с ее персиковым платьем
Против рыжей стояла блондинка, ее бледно-зеленое длинное платье
буквально лопалось на ней. Рядом с ней стоял пятый гость. Было непонятно как
он попал в это общество Остальные четверо стояли, напряженно выпрямившись, и
в волнении чего-то ждали. Этот весь ссутулился, перекособочился. Остальные,
судя по их виду, тщательно оделись в вечерние туалеты. Пятый и не подумал об
одежде. Пиджак старый, залоснившийся, тенниска с жеваным воротничком и
выглядывающая в вырезе майка так и просились в стирку. Редкие с проседью
волосы давно не стрижены.
Элли поманила мальчиков за собой. Перед входом во внутренний дворик она
остановилась.
- Ну что скажете, хороша компания?
- Они что же, так и будут все время стоять? - спросил Пит.
- Понятия не имею, - прошептала Элли. - Я слонялась среди гостей, пока
Ариэль не уставился на меня своими тусклыми рыбьими глазами. Этот тип в
жеваной одежде - владелец гастрономического магазина и кулинарии, его
фамилия Ноксуорт. Тощее чудище в оранжевом - Маделин Эндербай, парикмахер
тети Пат. Она утверждает, что оранжевое придает силу ее вибрациям. Может, и
правда - дергается она как бесноватая. Блондинка содержит магазин
экологически чистых продуктов.
Со стороны внутреннего дворика послышался негромкий звук - гости
хлопали в ладоши.
- Внимание, - прошептала Элли. - Что-то будет. Идем.
Три Сыщика и Элли вошли во внутренний дворик и успели увидеть сквозь
плети глицинии, как мисс Осборн подала Ариэлю хрустальный кубок, наполненный
бесцветной жидкостью. Ариэль взял кубок, не глядя на нее, и поднес к пламени
горящих свечей. Его лицо, белое, как штукатурка, и без всякого выражения,
напоминало маску. Только глаза двигались, сверкая в пламени свечей темным
блеском.
- Можно приступать, - проговорил Ариэль. Собравшиеся вокруг стола гости
незаметно
переступили с ноги на ногу, Юпитеру послышалось, что кто-то вздохнул.
- Сегодня наше братство собралось не в полном составе, - заговорил
Ариэль. - Может так случиться, что мы не добьемся желаемой цели, а может