"Мэри Вирджиния Кэри. Тайна поющей змеи ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #17) " - читать интересную книгу автора

быть, доктору Шайтану все-таки удастся послать к нам своих духов. Может
быть, голос змеи долетит до нас через много миль. Попытаемся вызвать его.
Он поднес бокал к губам, потом передал его особе в оранжевом платье.
- Братство поддержит нас! - прохрипела особа в оранжевом и отпила
глоток жидкости из бокала. - Когда у меня были неприятности с квартирной
хозяйкой, - помните? - я...
- Молчите! - прервал ее Ариэль. - Не нарушайте ритуал.
Она умолкла и протянула бокал мисс Осборн, та пригубила и передала его
обтрепанному мистеру Ноксуорту. Тот сделал глоток, отдал блондинке в
зеленом, а она вернула бокал Хьюго Ариэлю.
- Садитесь, - приказал Ариэль. Все сели.
- Мисс Осборн, выскажите ваше пожелание, - изрек Ариэль.
Тетя Пат склонила голову.
- Хочу хрустальный шар. Хочу, чтобы Маргарет Комптон задержали и он ей
не достался.
- И мы должны попросить могущественного Белиала помочь нам?
- Да, пожалуйста, - проговорила тетя Пат. Ариэль обвел взглядом сидящих
за столом.
- А вы что скажете? - спросил он их.
- У меня тоже забот хватает, - заявил Ноксуорт.
- Заботы одного члена нашего братства - заботы всех, - укорил его
Ариэль.
- Давайте попросим Белиала, чтобы он отправил Маргарет Комптон или как
ее там в долгое предолгое путешествие, - затараторила особа в оранжевом. -
Чтобы она была в путешествии... какое число вы назвали, душенька?
- Двадцать первого, - ответила тетя Пат. Темные глаза Ариэля посмотрели
на тетю Пат, потом на блондинку и, наконец, на Ноксуорта.
- Итак, решено, - заключил он. Откинулся на спинку стула и закрыл
глаза.
Остальные вперили взгляд в пляшущее пламя свечей. Прошло несколько
минут. Люди в столовой сидели так тихо, что, казалось, это не сцена из живой
жизни, а картина на огромном полотне.
И вдруг Элли и мальчики услышали звук. Он прилетел через ночь, через
тьму, которая стала теперь густой и плотной. Сначала возникло тихое слабое
трепетание. Казалось, от этого трепетания воздух пришел в движение.
Безусловно, это было похоже на пение, но пел голос не песню. Слов не было,
одна только мелодия, причем и мелодией-то это было назвать нельзя. Голос то
ширился, то опадал, то хрипел, то журчал, перерастал в пронзительный
истошный визг, визг непостижимым образом обращался в лепет. Вот он стал как
бы иссякать и на миг замер, потом взмыл жутким хищным клекотом.
Три Сыщика слушали, чувствуя, как их охватывает ужас. Такой жути они и
представить себе не могли. Вокруг них смыкалась темная безжалостная сила.
Она хотела вовлечь их в свою собственную бессмысленную агонию. Боб сглотнул
громко, Пит глубоко вздохнул и задержал дыхание.
Только Юпитер не потерял спокойствия и внимательно наблюдал
происходящую перед ними сцену. Он отметил, что все в столовой сидят не
шелохнувшись. Лицо Хьюго Ариэля обращено к потолку. Он стоит как истукан.
Наконец Элли потянула их прочь. Мальчики быстро прошли по внутреннему
дворику, потом по дорожке, а жуткое пение гналось за ними точно злобное
чудовище.