"Мэри Вирджиния Кэри. Тайна поющей змеи ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #17) " - читать интересную книгу автора

свечей в серебряных подсвечниках. В середине комнаты стоял большой круглый
стол, покрытый черной скатертью. Вокруг него за спинками кресел стояло
двенадцать человек. Хьюго Ариэль, видимо, занимал место во главе стола лицом
к холлу. Кресло перед ним было похоже на трон. Позолоченные деревянные кобры
обвивали подлокотники и сплетались на спинке. По правую руку от Ариэля
находилась Пат Осборн, вид у нее был удрученный.
Члены братства застыли в ожидании, а комната словно бы наполнилась
движением, будто заколыхались волны тьмы. Юпитер сообразил, что эту иллюзию
создают от движения ветра драпировки, которыми завешаны окна и стены.
Ариэль переступил с ноги на ногу, все так же стоя за своим троном.
- Итак, братство в сборе, - повторил он. Мальчики и Элли услышали шаги
на лестнице.
Между ними и освещенной свечами комнатой мелькнула тень. Кто-то в
длинном черном плаще па миг остановился под аркой, потом стремительно вошел
в комнату и направился к дальнему концу стола. Сел на трон со змеями, и
тут-то ребята в первый раз увидели его. Пит тихонько ахнул.
Если Хьюго Ариэль был бледен, то этот будто из гроба встал. Лицо у него
было до того белое, что, казалось, оно излучает свет на фоне черного
одеяния, ибо весь он, от головы до пят, был закутан в плащ цвета кромешной
ночи. Даже волосы спрятаны под плотно натянутый черный шлем.
Мужчина расправил складки плаща светящимися белыми руками и слегка
склонил голову.
Собравшиеся сели.
Человек на троне дважды хлопнул в ладоши. Хьюго Ариэль ускользнул
куда-то, потом появился с подносом в руках. На подносе стоял серебряный
кубок, и Ариэль поднес его сидящему в кресле.
- Белиал, яви свою милость всем, кто собрался здесь! - произнес человек
в черном, взял кубок
и поднял к губам.
- Услышь нас, Молох! - воззвал хор голосов. Мужчина в черном передал
кубок Пат Осборн,
которая, казалось, едва сдерживает слезы. Она взяла кубок и проговорила
дрожащим голосом: "Белиал, яви свою милость всем, кто собрался здесь",
пригубила питье и протянула кубок соседу, а члены братства снова повторили
призыв к Молоху.
Один за другим присутствующие просили Белиала о милости, и за каждой
мольбой слышалось воззвание к Молоху. Наконец кубок вернулся к мужчине в
змеином кресле, и он отдал его Ариэлю.
Ариэль принес маленькую жаровню на четырех ножках и поставил на стол
перед мужчиной в черном. Тот поднялся, простер руки над тлеющими угольками и
громко воззвал:
- Асмодей, Аваддон, Иблис, обратите на нас свой взор!
Ариэль протянул ему серебряное блюдо. Мужчина в черном взял с него
что-то и стал сыпать в жаровню на угли. Из жаровни поднялся столб дыма, до
ребят донесся тяжелый, сладковатый запах.
- Услышь нас, Белиал! - продолжал взывать мужчина в черном. - Направь
могущество змеи нам в помощь. Яви нам свой лик! Позволь услышать твой голос!
Мужчина умолк. Наступила оглушающая тишина, и в этой тишине ребята
услышали где-то вдали звук, от которого кровь стыла в жилах.
Элли рванулась, словно хотела убежать. Юпитер схватил ее за руку и