"Мэри Вирджиния Кэри. Тайна поющей змеи ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #17) " - читать интересную книгу автора

остановил.
Звук нарастал. Пение без слов ширилось, накатывало, грозя уволочь в
воронку смерча, переломать кости, перемолоть живьем.
Мужчина в черном плаще снова взял пригоршню пахучих трав с блюда и
бросил их в жаровню. В клубах дыма зашевелился кто-то живой!
Боб беззвучно ахнул.
- Белиал одарил нас своей милостью! - провозгласил мужчина в плаще. -
Вечноживущая змея среди нас!
Окаменевшие в молчании ребята задрожали, увидев, что в клубах дыма
извивается гигантская кобра, вся в радужных переливах зеленого и голубого, с
раскрытым капюшоном и горящими красными глазами.
А пение все продолжалось, голос звучал все выше, все пронзительней,
слышать его было невыносимо, Юпитеру хотелось зажать уши. Но вот, слава
Богу, оно начало стихать, дым рассеивался. Чудовищная змея бледнела и таяла.
Пение оборвалось. Все кончилось.
Мужчина в плаще сел.
- Благо одного члена нашего братства есть благо всех его членов, -
изрек он. - Возьмем друг друга за руки.
Пат Осборн глядела прямо перед собой в пустоту, однако положила свою
руку на стол. Мужчина в черном накрыл ее своей.
Юпитер толкнул Пита локтем в бок. С лестницы донеслись крадущиеся шаги,
темный силуэт закрыл от ребят сидящих за столом членов братства. Это был тот
самый коренастый парень, который охранял виллу несколько дней назад, тем
вечером, когда Пит свалился с забора. Сейчас он стоял в холле и осматривал
комнату, где мужчина в черном творил заклинания над жаровней перед своими
учениками. Потом вошел в святилище, двинулся к дальнему концу стола,
наклонился к мужчине на троне и зашептал ему что-то на ухо.
- Не может быть! - сказал человек в черном. - Мы все здесь.
- Всего присутствующих должно быть тринадцать, - возразил пришедший. -
Мисс Эндербай, мистер Ариэль и мисс Осборн пришли вместе. Все остальные
приехали сами по себе. А я открывал ворота одиннадцать раз. Должен быть еще
один человек, тринадцатый! Человек в черном поднялся.
- Возможно, сюда проник посторонний, - сказал он своим
последователям. - Члены братства свободны. Я снова призову вас, когда
настанет время.
Сыщики отодвинулись от двери, и Юпитер неслышно ее закрыл.
- Сейчас они начнут нас искать, - прошептал Пит.
В комнате, где происходило священнодействие, послышался звук
отодвигаемых стульев, говор голосов.
- Вот зануда, - тихонько проговорил Юпитер. - Этот здешний привратник
просто математический гений.
- Идемте! - торопил ребят Боб. - Через минуту они начнут обыскивать
дом.
- Вот вы и идите, - поддержал его Юпитер.
- Ты что, смеешься?
- И не думаю. - Юпитер говорил так тихо, что ребята едва разбирали
слова из-за шума, который подняло расходящееся братство. - Уходите через
кухню, как мы и пришли. Устройте представление, шум, гам. Влезьте на забор,
заденьте сигнализацию. Пусть думают, что спугнули чужаков и все убежали. А
сами - в машину и скажите Уортингтону, что я, как только освобожусь, побегу