"Мэри Вирджиния Кэри. Тайна зловещих копей ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #24) " - читать интересную книгу автора

деталями и несколькими золотыми завитушками.
- Мистер Аткинсон? - спросил Юпитер. Человек за загородкой положил на
стол крошечную отвертку, отнял лупу от глаза и улыбнулся. Юп вынул свой
камешек.
- Мы были с друзьями около Сильвер-Сиби, - начал он, - гуляли там вчера
в горах и повстречали старого старателя.
Аткинсон кивнул.
- Они все еще встречаются в округе. - Он сказал, что ему нужны
деньги, - продолжал Юпитер, - и сказал что уже давно носит с собой вот это,
но готов продать камень нам.
Юп протянул камень Аткинсону.
Аткинсон глянул на камень, сощурился и потер его пальцем. Улыбка
по-прежнему оставалась на его губах.
- Сколько вы заплатили за это? - спросил он.
- Пять долларов, - ответил Юпитер.
- Он настоящий? - спросила Элли.
- Да, настоящий, настоящий камень, - сказал Аткинсон. - Посмотрим, есть
ли в нем золотая порода или нет.
Он выдвинул ящик стола и вынул из него бутылочку с какой-то жидкостью и
небольшой напильник, с помощью которого процарапал крошечную метку в
блестящей полоске на камне и капнул на нее жидкость.
- Это - азотная кислота, - объяснил он. - Практически все металлы, за
исключением золота, реагируют с ней. - Через некоторое время он кивнул. -
Ага. Я бы сказал, что вы стали обладателями золота.
- А золото часто существует в природе в чистом виде? - спросил Юп.
- Оно обычно взаимодействует с другими металлами, - сказал ювелир. -
Этот образец, судя по всему, довольно чистый. Интересно, где ваш старатель
раздобыл его.
- Он этого не сказал, - ответил Юп.
- Сомневаюсь, что это имело бы какое-то значение. - Аткинсон протянул
камень обратно Юпу. - Я предполагаю, что это золото из какой-нибудь давно
заброшенной калифорнийской шахты. Старатели до сих пор могут жить
припеваючи, промывая песок в ручьях возле старых шахт.
Юп положил камень в карман.
- Вы говорите, что золото обычно взаимодействует с другими металлами.
Как вы считаете, в этом золоте есть примесь серебра? - спросил он.
- Нет. Оно с красноватым оттенком, что может означать примесь меди.
Серебро придает золоту зеленоватый цвет.
Он открыл один из ящиков и вынул оттуда старинную брошку. Она была
сделана из золота с зеленоватым отливом и имела форму листа,
- Это то самое золото, которое мы называем зеленым. Оно содержит
приблизительно двадцать пять процентов серебра, то есть в этой вещице
восемнадцать карат золота. А вон те маленькие колечки в ящике даже еще
лучше. Они сделаны для младенцев. Люди обычно покупают их на крестины детей.
Здесь уже больше двадцати каратов золота, поэтому они и больше поизносились.
Золото слишком мягкое. У меня время от времени их покупают из чистого
любопытства. Да и вы, как погляжу, любопытные ребята. Да, любопытство...
Наследие старого доброго времени, когда царила золотая лихорадка.
- Так стоит этот камень пять долларов? - спросил Пит.
- Полагаю, что да, - ответил Аткинсон. - В наши дни вы можете заплатить