"Артур Кестлер. Девушки по вызову (Трагикомедия с прологом и эпилогом)" - читать интересную книгу автора

апостолы? Только поменяйте, ради Бога, название! Нельзя назвать симпозиум
просто "S.O.S." Я даже подозреваю, что вместо последней точки вам бы
хотелось влепить восклицательный знак. Если хотите знать, это недостойно,
отдает сенсационностью, неакадемично, попросту апокалиптично! Не хватало
только назвать встречу "Последняя труба".
- Или "Четыре всадника". А что, это как раз соответствует атмосфере
цирка.
- Ради Бога, побудьте хоть немного серьезным! Как вам нравится такой
вариант: "Стратегии выживания"?
- Нет, слишком похоже на компьютерные игры. Лучше назовем симпозиум
"Принципы выживания".
- Неплохо. Может быть, добавить "научные"? "Научные принципы..."
- Лично я не знаю, что значит "научные", а вы? Нет, лучше оставим
голые "принципы".
- Как хотите. Итак, "Принципы выживания"! - Хоффман записал вымученное
название и облегченно перевел дух.
Возникла пауза. Хоффман обратил внимание, что широкие атлетические
плечи Соловьева несколько поникли. Тем не менее, раньше женщины были от
него без ума - особенно миссис Хоффман, ха-ха... Она объясняла, что секрет
притягательности Соловьева - в его сумрачной, грубой физиономии, совсем как
у донского казака, как она говорила; но что делать с этими уродливыми
мешками под глазами?.. Кроме того, женщин привлекал его бас и легкий
русский акцент (с точки зрения жены Хоффмана, у Соловьева был настоящий
шаляпинский бас).
Соловьев тем временем затушил сигару, испачкав всю пепельницу, и
встал, чтобы уйти. Правда, уже в следующую секунду он передумал, снова
уселся и спросил, как ни в чем не бывало:
- Думаете, в этом есть какой-то смысл?
Руководитель программ бросил на него удивленный взгляд, после чего
подверг тщательному изучению собственную дымящуюся сигару.
- Вам лучше знать, - проговорил он наконец. - Если бы не вы, а кто-то
другой предложил собрать двенадцать умников, пусть даже мудрейшие головы в
своих областях, для выработки плана спасения мира, я бы назвал автора
предложения помешанным фантазером и посоветовал ему закрыть дверь с другой
стороны.
Соловьев крутил в руках карандаш со стола Хоффмана.
- Возможно, вы оказали бы мне услугу, если бы отреагировали на мое
предложение именно так.
- Не спорю, но беда в том, что вы не помешанный. Чем мы рискуем? В
наихудшем случае - напрасной тратой наших денег и вашего времени.
- А в наилучшем?
- Не принуждайте меня прибегать к воображению - я его лишен. Это сфера
вашей компетенции.
Так проекту был дан зеленый свет.


III

Один из священных ритуалов любого конгресса, конференции, симпозиума
или семинара - это вечерний коктейль накануне официального начала