"Артур Кестлер. Призрак грядущего" - читать интересную книгу автора

сумочке. Секундой позже она готова была откусить себе язык, ибо увидела, что
человек сильно покраснел; в отблеске фейерверка его лицо стало еще более
синим. Деревянным движением он извлек платок из нагрудного кармана, вытер
измазанную кровью руку, снова отвесил до смешного церемонный поклон и
отвернулся. Его поведение говорило о том, что инцидент, а вместе с ним и
знакомство, исчерпаны. Хайди почувствовала, что не только сделала ему
больно, но и нанесла обиду. Встать к нему спиной и как ни в чем не бывало
глазеть на фейерверк было теперь невозможно.
- Кровь все еще идет, - сказала она, ибо из его ноздри и впрямь бежал
ручеек крови. Вместо того чтобы промокнуть ее платком, он делал вид, что
ничего не замечает.
- Вам надо умыться холодной водой! - в отчаянии воскликнула она. -
Знаете, где ванная? Пойдемте, я вас провожу. - Она снова взяла его за
суровую руку в жестком рукаве. Сперва ей показалось, что он сейчас
высвободится; но, поняв, видимо, что это будет нелепо, он сдался и
последовал за ней через широкую балконную дверь в гостиную мсье Анатоля.
Остальные пять-шесть гостей на балконе были слишком поглощены фейерверком,
чтобы обратить на них внимание. Полковник наблюдал за сценой с ощущением
неловкости; теперь же он решил, что тактичнее всего будет отвернуться и
продолжить созерцание праздника.
Мсье Анатоль восседал спиной к камину, положив костыли по обеим
сторонам кресла. Это было единственное удобное кресло в просторной, пышной и
неуютной зале, обставленной в стиле "Людовик XV", где не было прохода от
изогнутых позолоченных ножек, и где властвовала выцветшая шелковая обивка
сидений с торчащими из щелей пучками волоса, напоминающими растительность,
выбивающуюся из стариковского носа и ушей. Преданно охраняемый сыном и
дочерью, караулящими его костыли, подобно стражникам или кариатидам, мсье
Анатоль держал речь перед небольшой группой восхищенных слушателей. При
появлении Хайди, сопровождаемой ее робкой жертвой, мсье Анатоль немедленно
уставился на них с живостью записного болтуна; то же сделала и вся его
аудитория.
- Глядите-ка! - провозгласил мсье Анатоль. - Гражданин Никитин,
запоздалая жертва взятия Бастилии. Все еще льется кровь третьего сословия -
прошу прощения, я хотел сказать, четвертого - революционного пролетариата,
как вы изволите его называть.
Он умолк. Все присутствующие с любопытством воззрились на Хайди и
Никитина.
- Несчастный случай, - сказала Хайди и покраснела. - Я просто задела
его локтем.
Она знала, что это звучит неубедительно и что ей никто не поверит.
- Значит, началось! - прокудахтал мсье Анатоль. - Мировые войны всегда
начинаются с таких незначительных инцидентов...
К Никитину подошла дочь мсье Анатоля - бесцветное, похожее на моль
создание неопределенного возраста. Было известно, что она отказалась от
замужества, дабы посвятить себя заботам об инвалиде-отце.
- Я провожу вас в ванную, - сказала она блеклым голосом.
- Ничего, - сказал Никитин. Он говорил с сильным иностранным акцентом,
но впечатление скрашивал его приятный баритон, неожиданно сильно разнесшийся
по притихшей гостиной. От этого его смущение только усилилось. Он помрачнел,
надул губы и, неловко повернувшись к мсье Анатолю, произнес: