"Артур Кестлер. Размышления о виселице" - читать интересную книгу автора

Он ответил, что считает это совершенно нормальным.
У меня лично нет никакого пристрастного отношения против Лорда
Правосудия Райнера Годдарда, но как высшее должностное лицо королевства он
становится воплощением власти, и его мнения, которые мне предстоит
цитировать еще не раз, чрезвычайно весомы в этом споре о смертной казни. И
аргументы, используемые лордом Годдардом, не случайны: они точно выражают
взгляды всех, кто является сторонником сохранения высшей меры наказания. Их
доводы и лежащая в основе этих доводов философия, как покажут нижеследующие
страницы, не изменились в течение двухсот лет. И вот почему их невозможно
понять, не обращаясь к прошлому, которое послужило бы нам путеводителем.
Эшафот и палач во всех западных демократиях, за исключением Франции, -
не более чем воспоминания прошлого. Смертная казнь была отменена во многих
штатах Северной Америки, почти во всей Центральной и Южной Америке, во
многих государствах Азии и в Австралии; всего в тридцати шести странах,
составляющих большую часть цивилизованного мира.
Британцы - это признают все - люди дисциплинированные и
законопослушные, в среднем они намного превосходят этими качествами граждан
большинства наций, отменивших смертную казнь, среди которых следует отметить
южноамериканцев с их сангвиническим темпераментом и немцев, в течение многих
лет подвергавшихся отупляющему влиянию нацистского режима. И, однако же,
защитники смертной казни утверждают, что наш народ, в отличие от прочих, не
может позволить себе отказаться от услуг палача, защитника общества и
мстителя за него. Они говорят, что пример других народов ничего не
доказывает, потому что в нашей стране условия сложились "иначе". Возможно,
что иностранцев отвращает от преступлений страх перед длительным тюремным
заключением; но на британских преступников действует только виселица. Это
парадоксальное убеждение пустило столь глубокие корни в сознании ее
приверженцев, что они даже не отдают себе отчета, насколько оно
парадоксально. У большинства из них вызывает презрение самая мысль о
существовании виселицы, и они признают, что обычай, о коем идет речь, столь
же отвратителен, сколь и зловреден. Но они считают, что это необходимое зло.
Долгие и страстные расследования в Парламентской Комиссии 1930 года и
Королевской комиссии 1948 года показали, что эта вера в полную незаменимость
смертной казни как примера - не более чем предрассудок. Как и все
предрассудки, этот сходен по своей природе с чертиком в шкатулке: тщетно вы
плотно закрываете крышку силою фактов и статистики - чертик снова выпрыгнет
из шкатулки, поскольку выбрасывающая его пружина - бессознательная,
иррациональная власть традиционных верований. Таким образом, теряет смысл
любая дискуссия, если не обратиться непосредственно к корням этой традиции,
чтобы извлечь из недр прошлого элементы, оказывающие столь мощное
воздействие на наши современные взгляды. Этим мы и займемся. Совершим
экскурс в историю Англии: заглянем в ту из ее глав, которая менее всего
известна и более всего в пренебрежении.


"Кровавый кодекс"

Мы разделим свой труд на два этапа: сначала опишем метод борьбы с
преступностью на рубеже XVIII-XIX веков, а потом продвинемся еще глубже в
прошлое с целью объяснить, как сложилось такое положение.