"Артур Кестлер. Размышления о виселице" - читать интересную книгу автора

Холлоуэя и Хэггерти, была охвачена таким безумием, что, когда зрелище
подошло к концу, на площадке осталось около ста трупов.
Вовсе не только одни представители низших классов испытывали подобное
извращенное возбуждение: для зрителей из публики почище воздвигались
помосты, точно так же, как сегодня это делается на футбольных матчах;
балконы по соседству сдавались внаем за умопомрачительные цены; дамы из
аристократии в черных полумасках становились в очередь, чтобы посетить
камеру осужденного. Что же касается элегантной молодежи и настоящих
любителей, они порою ехали через всю страну, чтобы присутствовать при
какой-нибудь выдающейся экзекуции. А ведь все это имело место в
чувствительную романтическую эпоху, когда дамы падали в обморок от малейшего
волнения, а взрослые мужчины проливали потоки слез в объятиях друг друга.
Обреченных вешали в одиночку, иногда же - группами по двенадцать,
шестнадцать и даже по двадцать человек. Часто приговоренные были пьяными; им
ничуть не уступали палачи. Но, независимо от наличия и количества выпитого,
палач часто не мог сохранить хладнокровие перед лицом взвинченной толпы и
комкал свою работу. Нередки были случаи, когда приходилось повторять
процедуру дважды или даже трижды. Иногда жертву приводили в себя, пуская у
нее кровь из пяток, и затем вешали снова. В других случаях палач и его
помощники должны были цепляться за ноги приговоренного, чтобы прибавить к
его весу собственный. Случалось, что тело раздирали на части или отрывали
голову. Неоднократно постановление о помиловании приходило тогда, когда на
шее жертвы была уже закреплена веревка: тогда последнюю перерезали. Такой
случай произошел с некоим Смитом, прозванным "недоповешенным": он был на
веревке в течение примерно четверти часа... Потом его препроводили в дом по
соседству, где, благодаря кровопусканиям и другим процедурам, он быстро
пришел в сознание.
Эти ужасы продолжались в течение всего XIX столетия. Все было устроено
ненадежно, по-варварски, во всем случай играл значительную роль, из-за чего
осужденные часто были еще живы через пятнадцать минут после начала процесса
удушения; более того, приводят даже и такие вполне достоверные случаи, когда
жертвы приходили в сознание на столе, где должно было осуществляться
вскрытие. Других уже после снятия с виселицы друзья оживляли с помощью
горячих ванн, кровопусканий, массажа позвоночника и т. д.
Вступая в дискуссию о смертной казни, нельзя набежать соприкосновения с
этими отвратительным и подробностями технического порядка, необходимо точно
знать, о чем идет речь. Ведь мы сталкиваемся с вопросом, затрагивающим не
только отдаленное прошлое. Официальное лицемерие, своекорыстно используя то,
что казни сейчас уже не осуществляются публично, утверждает, будто
современная казнь на виселице - превосходно отработанная технология, будто
казнь всегда осуществляется "быстро и без происшествий"; не иначе - и
попреки истине - вынуждены поступать и директора тюрем. Но в Нюрнберге казнь
военных преступников сопровождалась ужасающими инцидентами, а повешение
миссис Томпсон, состоявшееся в 1923 году, была столь же отвратительным
позорищем, как и те, о которых рассказывали газеты последнего столетия.
Палач, казнивший эту женщину, через некоторое время пытался покончить с
собой, а тюремный священник заявил, что "желание ее спасти, если
понадобится - даже силой, было практически непреодолимо". Тем не менее,
правительственные рупоры не перестают говорить нам, что все обстоит
превосходно, а рупоры правительства - самые достопочтенные лица.