"Вера Кетлинская. Мужество " - читать интересную книгу автора

ярких пятен света на листве, для молодых побегов тальника, для мшистых
кочек, для птиц, для оленей, которые могли же быть где-то рядом, вон там или
здесь, в нескольких шагах, замаскированные под древесный цвет. Она пела, что
пелось, не думая - какую-то дикарскую мелодию на победные слова
завоевателя...
И вдруг застыла на месте.
Впереди явственно трещали и чавкали тяжелые шаги.
Олень? Медведь? Тигр?
Она не испугалась. Нет. Она знала, что надо делать, если мелькнет
оранжевая спина и сверкнут из темных кустов зеленоватые кошачьи глаза. Надо
только не двигаться и крикнуть те слова, что знал Дерсу Узала: "В тайга
место много. Моя твоя не трогай, иди, иди, иди!" Только весело кричать, как
другу. И зверь уйдет, и будет немного страшно или даже очень страшно, но
зверь не тронет...
Катя обхватила руками березку и ждала. Березка была такая
дружественная, теплая, клейкая, от нее пахло грибами и древесным соком. И
жизнь была такая чудесная, жизнь не могла кончиться вот так, ни с того, ни с
сего... "В тайга место много. Моя твоя не трогай, иди!" И зверь уйдет... Но
треск сучьев, и чавканье мха, и шелест раздвигаемых ветвей приближались.
Сердце громко стучало, так громко, что заломило в висках... "В тайга место
много..."
Из-за поваленного дерева показалась высокая шапка, потом дымок из
трубки, и вот уже весь человек виден - старый, обтрепанный, в болотных
сапогах с присохшей грязью, с трубочкой в углу беззубого серого рта.
- Дедушка, здравствуйте! - крикнула Катя.
- Здравствуй, девушка, - ответил он и медленно пошел навстречу Кате,
разглядывая ее с головы до ног. Катя тоже разглядывала старика - такого в
селе не было.
- А вы откуда взялись, дедушка? - спросила Катя. Старик поднял брови и
продолжал разглядывать Катю. В его глазах мелькнул веселый огонек. Но он не
засмеялся, а сказал веско и неторопливо:
- Тайга большая, места хватит... Зверю в ней свободно, и птице
свободно, и человеку... Всякого гостя она принимает одинаково... Но если
скажет человек - моя тайга! - крепко отомстит тайга... ой, крепко!
- Вы, значит, в тайге и живете? - замирая, спросила Катя.
И сам старик, и его странные слова, и прокуренная трубочка, и сапоги с
присохшей грязью вызывали уважение и трепет восхищения. На этот раз сомнений
нет - это человек оттуда, человек тайги. Русский Дерсу Узала...
- А ты откуда? - спросил старик и выколотил свою трубку о ствол
березки, той самой, которая должна была заслонить Катю от тигра.
Катя охотно и гордо рассказала о себе, о стройке, о комсомольцах.
- Люди говорили, - скупо подтвердил старик и еще раз внимательно
оглядел Катю. - А ты что - с мужем?
Катя возмущенно тряхнула головой. Она запальчиво объяснила, что
приехала строить, как и все, что она самостоятельна. Старик закуривал с
непроницаемым лицом. Но так и надо было. Люди тайги должны быть молчаливы,
суровы, сдержанны.
Катя с восхищением изучала первого человека из тайги.
- А вы... куда идете?
Старик спрятал спички, затянулся, кивнул головой в сторону села и