"Мартин Кейдин. На грани ночи (Роман)" - читать интересную книгу автора

- Нет, сэр, - откликнулся радист. - Ближайшая станция молчит, а с
другими связи нет.
Эта мысль пришла к ним одновременно. Их самолет был вне зоны
радиосвязи, но, если повернуть назад, через несколько минут связь
восстановится. Проклиная все на свете, Чамберс отключал автопилот и
ухватился за руль.
Но не успел он повернуть и на тридцать градусов, как в метре от кабины
воздух прошила вторая очередь трассирующих пуль, Чамберс снова повернул
огромный транспорт по курсу.
Голос летчика левого истребителя прозвучал в наушниках спокойно и
уверенно!
- Посадочная полоса в пятнадцати милях прямо по курсу.
Девять-восемь-два, начинайте снижение. И прикажите своему парню не шутить с
рацией.
Они очумело переглянулись, не веря собственным глазам и ушам.
- Даю вам десять секунд. Следующая очередь будет по кабине.


3

Подполковник Пол Бейерсдорф смотрел в окно на шеренгу деревьев с
увядшими от горячего калифорнийского солнца листьями. Военно-воздушная база
Нортон действительно неплохое место, но эта треклятая жара да еще смог,
который иногда надвигается с побережья... Бейерсдорф повернулся к генералу
Шеридану.
"Сидит, будто робот. Если я хорошо знаю старика, то у него внутри
сейчас все кипит. Ему крайне необходимо быстро распутать эту историю, иначе
она может стоить ему карьеры. Если поиск будет неудачным, мы со стариком не
протянем и месяца. Господи! Уже без четверти десять".
В это время в комнату, где должно было состояться совещание, зашел
сержант и прервал размышления подполковника Бейерсдорфа. У сержанта был вид,
словно он сошел с призывного рекламного плаката, - такой же блестящий и
прилизанный. Он подошел к генералу точно по уставу, только что каблуками не
щелкнул:
- Сообщение из оперативного отдела, сэр. - Генерал молча ждал, что
будет дальше. - По поводу полковника Рейдера, сэр. - Все в комнате
насторожились. - Он приземляется через несколько минут. Его самолет горел -
вышел из строя левый двигатель, сэр. Выли также неполадки в энергосистеме.
Ему удалось только что связаться с нами, и он просил немедленно доложить.
- Благодарю, сержант.
Генерал важно кивнул.

Артур Шеридан никогда по-настоящему не боялся смерти. Правда, под
настроение он любил поговорить о своем последнем вылете. В небе военного
летчика постоянно ждет смерть. Когда эскадрилья огромных бомбардировщиков
пробивается сквозь мощный огонь зенитных батарей, кто-то непременно должен
стать жертвой бездушного закона средних чисел. Но каждый верит, что это
будет кто-то "иной". Когда везде вокруг тебя смерть, ты в конце концов
привыкаешь не замечать ее.
К смерти, считал Артур Шеридан, надо относиться так же, как древние