"Мартин Кейдин. На грани ночи (Роман)" - читать интересную книгу автора

греки относились к головной боли. С презрением.
"Интересно, знает ли Бейерсдорф, что у меня голова раскалывается, -
подумал Шеридан. - Вообще никогда не поймешь, что знает и чего не знает мой
помощник. Ходячий компьютер. Всегда чувствует, куда клонит шеф, и без
каких-либо расспросов приходит на помощь. А именно сейчас я нуждаюсь в
помощи, и немедленной. Как могло случиться, черт побери, что средь бела дня
в самом центре Соединенных Штатов точно сквозь землю провалился большой
транспортный самолет?"
Вопрос поставлен - ответа нет. А все вокруг требуют, чтобы именно он,
Артур Шеридан, дал ответ. Немедленно. Ведь потерялся не обыкновенный
транспортный самолет. Разве можно считать обычным самолет с пятью ядерными
бомбами на борту? Генерал-лейтенант Дэвид А.Браунелл, генеральный инспектор
военно-воздушных сил, отдал приказ начальнику службы безопасности полетов
бригадному генералу Артуру С.Шеридану: "Оставьте все дела. Немедленно...
Жмите на все рычаги. Найдите этот чертов самолет. Найдите атомные бомбы,
будь они трижды неладны". С-130 пропал не так давно, чтобы официально
докладывать -Белому дому. Но в распоряжении Шеридана остались считанные
часы, не больше суток. Приказ Браунелла повлек за собой лавину всяческих
мер, среди них и это совещание, задержанное до прибытия Рейдера.
Артур Шеридан, рост шесть футов два дюйма, вес 210 фунтов. Мощная шея,
широкие плечи и плоский живот, походка профессионального летчика и
тренированного атлета - все это создавало впечатление большой физической
силы и уверенности в себе. Так оно и было. Это описание подошло бы к тысячам
других летчиков. Все они выкованы из одного сплава. К их физическому и
психическому состоянию предъявлялись одинаково жесткие требования. Когда
человеку вручают машину стоимостью в двенадцать миллионов долларов и жизнь
десяти членов экипажа, когда возлагают на него ответственность за две
водородные бомбы мощностью в тридцать миллионов тонн тринитротолуола
каждая - ведь не продавец же из галантерейного магазина должен сидеть в
левом кресле кабины бомбардировщика?
Артур Шеридан, подобно многим, жаждал иметь на своих погонах звезды!
Каждый, считал он, обязан хвататься за - свой шанс, который, как кость,
бросает ему жизнь. Судьба, наверное, весело смеялась, когда подарила
Шеридану его случай.

Он совершал далекий перелет над Арктикой на условную цель с боевым
ядерным зарядом на борту. Восемнадцать летных часов. Но уже через пятнадцать
минут после взлета вышла из строя энергосистема. Одновременно доложили, что
в бомбовом отсеке начался пожар. Не успел он опомниться после этого
сообщения, как внезапно штурвал заклинило, и они со вторым пилотом вынуждены
были вести машину в 450 000 фунтов с помощью ручного управления. Шеридан,
приказав экипажу надеть кислородные маски, разгерметизировал самолет, чтобы
можно было добраться до отсека, где лежали две огромные тридцатимегатонные
водородные бомбы. Радист передал сигнал бедствия. На контрольном пункте
САК** оцепенели от ужаса.
______________
** Стратегическое авиационное командование.

Никто не мог прийти на помощь Шеридану.
Ему удалось вывести самолет в пустынную местность. Внизу была равнина,