"Грегори Киз. Терновый король, ч.2 ("Королевство костей и терний" #1)" - читать интересную книгу автора

- Ну вот, мы и на месте, - воскликнул Хенни, сопровождавший Стивена
охотник из крепости Тор Скат. Он повернул к своему спутнику коричневое от
загара лицо и обнажил в улыбке неровные зубы.
- Ты это о чем? - недоуменно спросил Стивен.
Пока он не замечал ничего необычного - перед ними по-прежнему
расстилалась Королевская дорога, по обеим сторонам которой тянулись ряды
прямых белоствольных берез. Справа виднелся густо поросший камышом берег
реки Эф.
Хенни указал в заросли папоротника. Стивен уставился на них
непонимающим взглядом, но через мгновение разглядел, что там скрывается
каменный пограничный знак. В этом месте от Королевской дороги отделялась еще
одна - то была узкая тропа, словно протоптанная диким оленем. Она уходила
прямиком в лесную чащу.
- Отсюда начинаются монастырские земли, - сообщил Хенни. - Если поедешь
по главной дороге, тебе придется сделать здоровенный крюк. Двинешься по
этой - окажешься в монастыре намного быстрее.
- Что-то я не вижу никакого монастыря, - пожал плечами Стивен.
- А ты и не можешь его видеть. Он примерно в лиге отсюда, на вершине
холма. Если боишься ехать один, я провожу тебя до самых монастырских ворот.
Стивен уже хотел заявить, что ничего не боится и прекрасно доберется
сам, но вовремя прикусил губу. Приключения последних дней заставили его
понять, что по лесу лучше не путешествовать в одиночку.
- Наверняка в монастыре тебя накормят до отвала, в благодарность за то,
что ты меня проводил, - сказал он охотнику.
- Накормить-то накормят, - протянул Хенни. - Но ждать их кормежки
придется целую вечность. Монастырская братия ведь не ест когда попало. Я
ничего не имею против монастырей, но в трех милях отсюда есть деревенька
Витрафф, а у меня там пропасть добрых знакомых. И все веселые люди, с
которыми приятно поболтать. Не то что твои разлюбезные монахи, не в обиду
тебе будь сказано, парень.
- Понятно, - вздохнул Стивен. - Тогда не буду мешать твоим планам.
Ничего, уж одну-то лигу я сумею проехать без провожатого. Спасибо за
компанию, Хенни. Желаю тебе всего наилучшего.
- Нашел за что благодарить, - усмехнулся охотник. - Да и прощаемся мы
не на всю жизнь. Мы с тобой еще наверняка много раз встретимся, парень. Сэр
Саймен частенько посылает меня в монастырь, купить вина и сыра. Вино и сыр
там знатные, скоро сам узнаешь. И уж я беспременно к тебе загляну. Может, ты
замолвишь за меня словечко, попросишь своих приятелей малость сбавить цену?
- Я обязательно расскажу отцу-настоятелю о радушии и гостеприимстве, с
которым меня встретили в крепости Тор Скат, - пообещал Стивен.
- Ну, бывай здоров, - кивнул на прощание Хенни и повернул свою лошадь
на Королевскую дорогу.
- Да хранят тебя святые, - крикнул ему вслед Стивен.
Через несколько мгновений охотник скрылся вдали. Впервые со дня своей
встречи с разбойниками Стивен вновь оказался в лесу один. К немалому
собственному удивлению, он совершенно не ощущал страха. На несколько секунд
он даже остановил лошадь, прислушиваясь к царившей в лесу тишине. И с
внезапной завистью вспомнил об Эспере Белом, который проводит почти всю свою
жизнь в этом зеленом царстве, ставшем для него родным домом. Одинокий,
свободный как ветер, ни с кем и ни с чем не связанный.