"Грегори Киз. Терновый король, ч.2 ("Королевство костей и терний" #1)" - читать интересную книгу автора

Однако Стивен знал, что такая жизнь не для него. Скорее всего, ему не
придется попробовать, каков он, вкус свободы. До этого мгновения он даже не
задумывался о том, что для него возможен какой-то иной удел - не тот, что
был уготован ему с младых ногтей. Разделив судьбу многих младших сыновей, он
едва ли не с самого рождения был определен отцом на службу церкви.
Предстоящий жизненный путь отнюдь не отвращал Стивена, напротив,
казался не только достойным, но и увлекательным. К тому же служение церкви
давало возможность учиться, а учиться юноша любил больше всего на свете. Но
иногда...
Стивен нахмурился, тряхнул головой, словно отгоняя вздорные мысли, и
наподдал пятками в бока лошади.
Лесные заросли вокруг становились все менее густыми. Пни теперь
встречались так же часто, как деревья, даже чаще. Просеки густо поросли
черникой, ежевикой и дикой смородиной. Над Стивеном с жужжанием носились
комары, но это не портило ему настроения. Впервые за много пасмурных дней
из-за туч выглянуло яркое солнце, и это обстоятельство придало юноше еще
больше бодрости. Он даже принялся насвистывать какой-то веселый мотивчик.
Громкий треск и проклятия, раздавшиеся в зарослях, вынудили его
прервать это приятное занятие. Стивен вздрогнул, кровь прилила к голове. В
мгновение ока перед глазами пронеслись страшные картины. Он представил, как
его стаскивают с лошади и, угрожая кинжалами, связывают по рукам и ногам. В
эти долгие секунды воспоминания были для Стивена отчетливее реальности, и он
не сомневался, что его жизнь вновь повисла на волоске.
Однако же, увидев перед собой старика в облачении монаха ордена Святого
Декмануса, юноша вздохнул с облегчением.
- Могу я чем-нибудь помочь вам? - почтительно обратился он к монаху.
- А? - Старик вскинул косматые брови. - Кто ты такой?
- Я Стивен Даридж с мыса... - Стивен осекся, вспомнив насмешки
лесничего. - Стивен Даридж, к вашим услугам.
- Хорошо, сынок, хорошо. Ты, видно, направляешься в монастырь купить
сыру?
- Не совсем так. Точнее сказать, я...
- Ты правильно сделал, что приехал за сыром именно в нашу обитель.
Можешь поверить, сыр, который мы делаем, не зря пользуется такой громкой
славой. За ним приезжают со всего Фенбурна, доложу я тебе. Ну, если нам по
пути, тебе ничего не стоит малость пособить старику. Ведь ты знаешь, всякий
раз, когда мы совершаем доброе дело, святые радуются, глядя на нас.
- Я уже сказал, что рад помочь вам. У вас случилась какая-нибудь
неприятность?
- Этому месту покровительствуют святые, сынок, а значит, здесь никогда
не случается неприятностей, - наставительно изрек старый монах. - Однако
трудности бывают везде. Но если кто-то может разделить эти трудности с
тобой, они не так уж и страшны, - добавил он с довольной ухмылкой. - Короче
говоря, я собирал хворост в лесу и чересчур увлекся этим полезным занятием.
Вязанка слишком тяжела для моих старых плеч, и я был бы весьма признателен
тому, кто поможет доставить ее в монастырь. Она здесь, в зарослях ежевики, -
завершил он свою речь и указал на невидимую Стивену вязанку.
- Только-то? - улыбнулся юноша и соскочил с лошади. - Ну, эта трудность
не велика. Человек всегда должен помогать человеку, а помочь члену святого
братства - большая честь для меня. Дозволено ли мне будет узнать, вы