"Грегори Киз. Духи Великой реки ("Дети Великой реки" #2)" - читать интересную книгу автора

считают меня всего лишь головорезом из трущоб, у которого мозгов не больше,
чем у ножа!" Однако Гхэ сдержался. Выдать свои чувства значило предать себя
и тем самым предать Ли... Гхэ-погруженный-в-воду стал гадать, кто такой Ли.
- Знай же, - продолжал жрец, - что, поскольку вода Реки течет в их
жилах, Река является их частью. Бог может жить в них, если пожелает. Сила
Рожденных Водой имеет единственный источник - Реку.
"Тогда почему же вы так их ненавидите? - подумал Гхэ. - Не потому ли,
что они - часть Реки, а вы никогда ею не станете? Не потому ли, что им не
нужно подвергаться кастрации, чтобы служить богу?"
Жрец медленно прошел к скамье и опустился на нее; его колышущиеся тени
скользнули следом. Он не дал знака Гхэ подняться, и тот остался на коленях,
слушая откровения жреца.
- Некоторые из Рожденных Водой благословлены большей силой, - продолжал
тот. - Они рождаются с большей частью Реки в них, чем другие. К несчастью,
человеческое тело способно вместить лишь определенную долю силы. После же
этого...
Голос жреца понизился до шепота, и Гхэ неожиданно понял, что теперь это
уже не механически затверженные слова. То, о чем сейчас говорил жрец, было
для него ужасно важно и очень его пугало.
- После этого, - продолжал кастрат голосом восьмилетнего мальчишки,
раскрывающего страшную детскую тайну, - после этого они меняются.
- Меняются? - переспросил распростертый на полу Гхэ. Это наконец-то
было нечто, чего он не знал.
- Их кровь уродует их, они теряют человеческий облик. Они полностью
становятся созданиями Реки.
- Я не понимаю, - прошептал Гхэ.
- Поймешь. Ты их увидишь, - ответил жрец; голос его теперь стал тверже,
в нем зазвучали властные нотки. - Когда они меняются - знаки этого
обнаруживаются еще в детстве, обычно в возрасте лет тринадцати, - когда они
начинают меняться, мы забираем их, чтобы они жили внизу, в древнем дворце
наших предков.
На мгновение Гхэ показалось, что это просто какое-то глупое
иносказание, что на самом деле речь идет об убийстве, но потом он вспомнил
планы дворца, темные проходы под ним, залы у подножия Лестницы Тьмы за
троном. Гхэ внезапно охватил озноб. Что за создания обитали там, у него под
ногами? Что за ужас скрывается во мраке, если даже простое упоминание о нем
так смущает жреца?
- Почему? - задал Гхэ осторожный вопрос. - Если они королевской
крови...
- Не только их форма меняется, - объяснил жрец. Он посмотрел на Гхэ
своими светлыми, словно кусочки ляпис-лазури, глазами, блеснувшими в
прошедшем сквозь толщу воды свете. Меняется их разум, становится
нечеловеческим. И сила их делается огромной, не поддающейся контролю. В
прошлые времена некоторые из Благословенных оставались среди людей, мы не
обнаруживали их вовремя. Один из них был даже коронован до того, как мы
поняли, что он тоже Благословенный. Тогда-то большая часть Нола была
уничтожена пламенем и потопом.
Жрец поднялся, подошел к жаровне, в которой тлели подернутые пеплом
угли, и дрожащей рукой бросил в нее несколько зерен ладана; острый запах
быстро заполнил покой.