"Андреа Кейн. Последний герцог " - читать интересную книгу автора

Маркиз Трэгмор пристально посмотрел в лицо дочери.
- Дафна, я решил пощадить тебя и не показывать всю грязь и запустение,
царящие в комнатах. Надеюсь, все, что ты увидишь здесь, поможет сделать
правильные выводы и убедить твое глупое сердечко.
Дафна дрожала. Скованная страхом, она растерянно переводила взгляд с
облупившихся стен на прогнивший пол под ногами.
- Папа, пожалуйста, я...
- Ты видела человека, который открыл нам дверь?
-- Да, папа.
- И что ты скажешь о нем?
- Его надо помыть и дать ему новую одежду.
- Мы и так дали им намного больше, чем они того заслуживают. - Он
указал ей в дальний угол: - Посмотри-ка туда.
В углу, изредка переругиваясь, две худые бледные женщины скребли пол,
стоя на коленях.
- Грязные потаскухи, - пробормотал маркиз, - источник болезней и
морального разложения. Им дали еду, крышу над головой, и... Ты посмотри на
них - нет и намека на благодарность.
Дафна долго молчала и наконец произнесла:
- Они очень страдают, папа. Наверное, они больны. Посмотри на ту
женщину, которая с трудом дышит. Почему она скребет полы?
Трэгмор стиснул зубы, чтобы не вспылить.
- Они сами виноваты в своих болезнях.
- Разве ты говорил с ними, папа? - промолвила девочка, стараясь
говорить твердо и решительно, так как знала, что отец ненавидит всякую
сентиментальность. Она теребила локоны кончиками пальцев, что помогало ей
отвлечься и побороть страх перед гневом отца.
- Конечно же, нет! - раздраженно воскликнул он.
-- Так откуда же ты знаешь, что они сами виноваты в том, что болеют?
Он погрузился в долгое тупое молчание.
- Они нуждаются в помощи, - продолжала Дафна, - они выглядели бы
гораздо лучше, если бы им дали возможность помыться и сменить одежду.
Высказывания Дафны, непредвзятость ее мышления возбудили в маркизе
мрачные воспоминания.
- Твоя мать когда-то говорила так же, как ты, - пробормотал он сквозь
плотно стиснутые зубы. - Если бы я позволил ей, она раздала бы все мое
состояние этим бездельникам. - Он окинул Дафну испепеляющим взглядом. - Я
пытался всеми способами образумить твою матушку. Я достаточно ясно излагаю
свои мысли, Дафна?
- Да, папа, - ответила Дафна. Губы ее дрожали. Прикрыв глаза, она
прятала испуганный взгляд, рассматривая свои башмачки.
Трэгмор с трудом сдержал проклятия. Он привел сюда эту кроху с вполне
определенной целью и должен быть уверен, что она уяснила для себя эту цель.
Чтобы успокоиться, он мысленно сосчитал до десяти и решил применить новую
тактику:
- Наверное, я выбрал неудачные примеры. Это выше твоего понимания. В
конце концов, ты еще ребенок. Хорошо, посмотрим на детей.
Сказав это, он увлек ее через холл к задней двери работного дома,
выходящей в сад. Широко распахнув ее, он сделал жест рукой и воскликнул:
- Полюбуйся на них!