"Джейн Киддер. Падший ангел " - читать интересную книгу автора

Принимая у него из рук тарелку, молодая женщина заставила себя вежливо
улыбнуться.
- Спасибо, - смущенно ответила она.
Пока Элис возилась у плиты, накладывая ему вторую порцию жаркого, Натан
задумчиво смотрел на нее. Почему она так нервничает? С тех пор как он
переступил порог ее дома, она еще ни разу не присела, все время хлопотала на
кухне, пододвигала гостю стакан с водой, поправляла скатерть... Неужели ее
столь волновало присутствие незнакомца в доме? Может, с тех пор как умер ее
муж, ни один мужчина не делил с ней трапезу? Размышления Натана прервал крик
боли. Резко обернувшись, он увидел, что по пальцам Элис стекает густая
подливка. Вскочив со стула, Натан бросился к женщине.
- Боже мой, миссис Грэхем, вы сильно обожглись? - забеспокоился он.
- Нет-нет, что вы, - быстро ответила Элис, откладывая на стол большую
поварешку. - Я такая неуклюжая...
Недолго думая, Натан подтолкнул Элис к тазу и сунул ее обожженную руку
в холодную воду.
- Сейчас вам станет легче, - сказал он.
- Ничего страшного, правда, - заверила его Элис, высвобождая свою
ошпаренную руку из крепких пальцев мужчины. - Извините, я разлила
подливку...
- Не стоит извиняться. Сядьте и дайте мне взглянуть на ожог, - с
сочувствием проговорил Натан.
- Не надо. - Элис энергично затрясла головой. - Со мной все в порядке.
Кажется, в кладовке еще осталось немного вишневого пирога. Хотите кусочек?
Натан не сводил с женщины внимательного взгляда. Он не мог понять,
почему она так странно ведет себя.
- Миссис Грэхем, может, вы хотите, чтобы я ушел? - наконец спросил он.
"Да, да, да!" - хотелось вскричать Элис, но вместо этого она сказала:
- Ну что вы, конечно, нет. - Она старалась говорить непринужденно.
"Держи себя в руках, не то он заподозрит неладное!" - предостерег ее
внутренний голос, и Элис спросила:
-...Почему вы так решили?
- Ну... - Натан замялся. - По-моему, я вас смущаю.
- Смущаете?.. - растерялась Элис.
- Мне кажется, вы очень волнуетесь, - пояснил он.
- О, - натянуто засмеялась Элис, лихорадочно пытаясь придумать
объяснение своему странному возбуждению. - Это все из-за погоды. Я... Я не
люблю грозу.
Не успела она договорить, как воздух сотряс ужасный грохот, от которого
в маленьком домике зазвенели все окна. От неожиданности Элис подпрыгнула.
- Разве вы не знаете, что гром не может причинить вреда? - участливо
спросил Натан.
- Конечно, знаю, но мне от этого не легче, - прошептала она.
Натан шагнул к ней и протянул руку, желая защитить и утешить ее, но
Элис с расширенными от страха глазами отступила назад. Рука мужчины повисла
в воздухе. Да что же с ней происходит? Она явно боится его и ведет себя так,
словно он собирается причинить ей боль.
- Вы располагайтесь поудобней и отдыхайте, а я пока приготовлю вам
постель в гостиной, - предложила Элис, избегая взгляда Натана.
Как она ни старалась, ей не удавалось справиться со своим